あるところに、年老いたお父さんがいました。お父さんには三人の息子がいましたが、もうすぐ天国へ行く時間が近づいていました。
「息子たちや」お父さんは言いました。「わしにはもう、お前たちに残してやれるような立派な財産はないんじゃ。ここに、おんどりが一羽、古い大鎌が一本、そして小さな猫が一匹おる。これを一つずつ分け与えよう。これらを持って広い世界へ出てごらん。きっと賢く使えば、お前たちの役に立つはずじゃよ。」

一番上のお兄さんはおんどりをもらい、二番目の息子は大鎌を、そして一番下の息子は猫をもらって、それぞれ「いってきます！」と元気よく旅に出ました。

さて、おんどりをもらった一番上のお兄さん。てくてく歩いていくと、ある島に着きました。その島の人たちは、なんと時計というものを全く知らなかったのです！夜が明けて、お兄さんのおんどりが元気よく「コケコッコー！」と大きな声で鳴くと、島の人たちはびっくり仰天！
「おお、なんと賢い鳥だ！朝が来たことを教えてくれるぞ！」
「素晴らしい！これで寝坊することもなくなるわい！」
島の人たちは大喜びで、王様はおんどりをたくさんの金貨と交換してくれました。お兄さんは大金持ちになりました。

次に、大鎌をもらった二番目の息子。彼もまた、てくてく歩いていくと、別の島に着きました。その島では、麦を収穫するのに、みんなが一本一本、手で引き抜いていたのです。それはそれは大変な作業でした。
二番目の息子は持っていた大鎌を取り出し、「シャッ、シャッ！」と軽やかに麦を刈ってみせました。
島の人たちはまたまたびっくり仰天！
「なんだあの道具は！あっという間に麦が刈れるぞ！」
「魔法のようだ！」
王様は、その便利な大鎌を、馬一頭に積めるだけの金貨と交換してくれました。二番目の息子も大金持ちです。

最後に、猫をもらった一番下の息子。彼もまた、てくてく歩いていくと、これまた別の島に着きました。ところがこの島、大変なことになっていました。お城から村の家まで、どこもかしこもネズミだらけだったのです！食べ物はかじられるし、夜はうるさくて眠れないし、島の人たちはほとほと困り果てていました。
一番下の息子が猫を放すと、猫は「ニャー！」と一声鳴いて、あっという間にネズミを捕まえ始めました。次から次へとネズミを捕まえる猫の姿に、島の人たちは三度びっくり仰天！
「この素晴らしい生き物はなんというのですか！」
「ネズミ退治の天才だ！」
王様は、このネズミ捕りの名人である猫を、ロバ一頭に積めるほどの金貨と交換してくれました。一番下の息子も、やっぱり大金持ちになりました。

しばらくして、三人の息子たちは故郷へ帰る途中でばったり出会いました。
「やあ、兄さん！」「おお、弟よ！」
お互いの立派な姿と、たくさんの金貨を見て、またまたびっくり！
「おんどりがこんなに価値があるなんて！」「大鎌がこんなになるとは！」「うちの猫もすごかったんだよ！」
三人は、お父さんのくれたものが、本当に素晴らしい宝物だったことに気づきました。
そして、お父さんに心から感謝しながら、三人仲良く、いつまでも幸せに暮らしましたとさ。

1491 閲覧数