むかしむかし、というほど昔でもないけれど、あるところに、とってもおしゃれな紳士がいました。その紳士が持っていたシャツの中に、一枚だけ、とくべつ自分がえらいと思っている「えり」がいました。

「ぼくは、まっしろで、パリッとしていて、だれよりもかっこいいんだ！」えりくんはいつもそう思っていました。

ある日、えりくんは、美しいガーターベルトさんに出会いました。「こんにちは、ガーターベルトさん。ぼくは世界でいちばんすてきなえりだよ。ぼくとお話ししない？」
でも、ガーターベルトさんは、えりくんがあまりにもじぶんのことばかり話すので、ちょっとびっくりしてしまいました。「あら、あなたはとってもおしゃべりなのね」とだけ言って、行ってしまいました。

えりくんはがっかりしましたが、すぐに気を取り直しました。「ふん、ぼくの魅力がわからないなんて、かわいそうに！」

その後、えりくんは何度も洗濯されて、だんだんくたびれてきました。紳士も、もうこのえりは古いな、と思うようになりました。
とうとう、えりくんは、古着屋さんに売られてしまいました。そこでも、えりくんは「ぼくはもともと、とってもえらい紳士のえりだったんだぞ！」と、ほかの古着たちにじまんしていました。

ある日、えりくんは、大きな紙工場へ連れていかれました。
「ええっ、ぼくはどうなっちゃうの？」
えりくんは、ほかの古い布きれたちと一緒に、大きな機械に入れられて、ぐちゃぐちゃにされて、どろどろの液体にされてしまいました。そして、うすーくのばされて、まっしろな紙になったのです。

「わあ、ぼく、紙になっちゃった！」えりくんはびっくりしました。でも、まっしろで、きれいな紙です。
「これなら、また何かすてきなことに使ってもらえるかもしれないぞ！」

そして、なんと、そのまっしろな紙には、えりさんのものがたりがぜんぶ書かれたのです！えりくんが、どれだけ自分がすばらしいと思っていたか、ガーターベルトさんにふられたこと、そして紙になったことまで、ぜーんぶです。
その物語が書かれた紙は、本になって、たくさんの人に読まれました。

えりくんは、もうシャツのえりではありませんでしたが、自分の物語がたくさんの人に読まれるのを知って、ちょっぴりうれしくなりました。
「ふふん、やっぱりぼくは、ただのえりじゃなかったんだ！」
紙になったえりくんは、本の中で、いつまでも自分の物語を語り続けるのでした。

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