太陽がニコニコ笑っている、ある晴れた日の午後。町のはずれ、深い森のほうから、それはそれは美しい鐘の音が聞こえてきました。「ゴーン、コーン…」
町の人たちはみんなびっくり。「あの音はなんだろう？」「きっと、森の奥に素敵な教会があるんだわ！」

たくさんの人が、その鐘を探しに森へ入っていきました。
パン屋さんは、「いい匂い！パンが焼けたぞ！」と鐘の音よりも焼きたてのパンの香りに誘われて、途中で引き返してしまいました。
お菓子屋さんは、「あら、もうおやつの時間だわ。紅茶とケーキがなくっちゃ！」と、やっぱり鐘よりも甘いお菓子を選んで戻ってしまいました。

王様もその鐘の音に興味を持ちました。「よし、わしがその鐘を見つけよう！」と立派な見晴らし台を森の入り口に作らせましたが、鐘は見えません。「うーむ、あれはきっと、ただの気のせいじゃな！」王様はそう言って、お城に帰ってしまいました。
頭のいい学者さんたちも集まって、難しい本をたくさん読みましたが、「鐘は右にある！」「いや、左だ！」「そもそも鐘なんてないのかもしれない！」と、みんな言うことがバラバラで、結局何もわかりませんでした。

でも、あきらめない子が二人いました。
一人は、貧しいけれど元気いっぱいの男の子。もう一人は、きらびやかな服を着た王女様です。王女様は、最初は少しわがままなところがありましたが、鐘の音の美しさに心を奪われていました。

男の子は、はだしで森の中をどんどん進みます。木の枝で服が少し破れても、気にしません。「あの鐘の音を、どうしても聞きたいんだ！」
王女様も、最初は綺麗なドレスが汚れるのを嫌がっていましたが、だんだん夢中になっていきました。ドレスが木の枝に引っかかったり、泥で汚れたり。「もう、いやだわ！」と泣きそうになりましたが、遠くから聞こえる鐘の音に励まされて、また歩き出しました。

とうとう、森のいちばん奥、太陽の光がキラキラと降り注ぐ、広い場所で二人は出会いました。そこには、教会も鐘もありません。
「あれ？鐘はどこだろう？」男の子が言うと、王女様も不思議そうに首をかしげます。

そのとき、太陽が雲の間からパッと顔を出し、あたり一面を金色に照らしました。風が木の葉を揺らし、「ザワザワ…」と歌うような音を立てます。遠くからは、大きな川の流れる音が「ゴーッ」と聞こえてきました。鳥たちも楽しそうにさえずっています。
「あっ！」男の子が叫びました。「わかった！この自然の音全部が、あの美しい鐘の音なんだ！」
王女様も目を丸くしてうなずきました。「本当だわ…太陽の光も、風の音も、川のせせらぎも、鳥の声も、みんな合わさって、まるで大きな教会の鐘みたいに聞こえるのね！」

二人には、もう高価な鐘や立派な教会は必要ありませんでした。森全体が、神様の作った素晴らしい教会で、自然の音すべてが、世界でいちばん美しい鐘の音だったのですから。
二人は手を取り合って、その美しい「鐘の音」を、いつまでもいつまでも聞いていました。

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