空高く、大きな木のてっぺんに、ワシが巣を作って住んでいました。そして、その木のずーっと下、地面の穴にはキツネが家族と暮らしていました。

ワシとキツネは、はじめはとっても仲良し。「こんにちは、ワシさん！」「やあ、キツネくん、今日もいい天気だね！」なんて、毎日挨拶を交わすほどでした。

ある春の日、キツネの穴からは、可愛い子ギツネたちの元気な声が聞こえてきました。同じころ、ワシの巣でも、小さなヒナたちがピーピーと鳴いていました。

ワシは、自分のヒナたちにごちそうをあげたいと考えました。でも、狩りに出かけるのはちょっと面倒くさい。そこで、ワシはひどいことを思いついたのです。
「そうだ！キツネの子どもを捕まえれば、簡単じゃないか！」

キツネがお母さんギツネと一緒にお出かけしているすきに、ワシはさっと空から舞い降りて、残っていた子ギツネを一匹、あっという間につかんで自分の巣へ運んでしまいました。

帰ってきたキツネはびっくり仰天！
「ああ、私のかわいい赤ちゃんがいない！ワシさん、なんてことをしてくれたの！」
キツネは涙をぽろぽろ流しながら、木の上のワシに向かって叫びました。
「お願い、私の赤ちゃんを返して！」

でも、ワシは高い巣の上から鼻で笑って言いました。
「ふん、お前みたいな地面のやつに、何ができるっていうんだい？この子はうちのヒナのごはんだよ。」
キツネは悔しくてたまりません。木に登ろうとしても、ツルツル滑って全然登れません。

キツネは天に向かって強く強く願いました。
「神様、どうかこのワシのひどい行いを、見ていてください。いつかきっと、このワシに罰があたりますように！」

ちょうどその時、近くの村でお祭りがあったらしく、人々が大きな火をたいて、お肉を焼いていました。
ワシはそれを見て、またよからぬことを考えました。
「おや、うまそうな肉だ。あれも一つ、もらっていこう。」
ワシは焼きたてのお肉を一つ、足でひょいとつかんで巣に持ち帰ろうとしました。

ところが、そのお肉には、まだ赤く燃えている小さな炭のかけらがくっついていたのです！
ワシが巣に戻ると、その小さな炭から、あっという間に巣に火が燃え移ってしまいました。
「わー！大変だ！巣が燃えちゃう！」
ワシは大慌て。自分のヒナたちも危ない！

パニックになったワシは、くわえていたキツネの赤ちゃんを、ポトリと下に落としてしまいました。それだけでなく、ワシのヒナたちも、火と煙に驚いて、巣から次々と地面に落ちてしまったのです。

キツネは、下に落ちてきた自分の赤ちゃんを見つけました。残念ながら、火で少し焼けてしまって、もう助かりませんでしたが、キツネはそれを悲しむよりも先に、ワシのヒナたちが自分の目の前に落ちてきたのを見ました。

キツネは、怒っていたワシに向かって静かに言いました。
「ワシさん、あなたが私の大事な子にしたこと、今度はあなたが同じ目にあったのよ。」
そして、キツネはワシのヒナたちを、ワシが見ている前で、自分の子どもたちのために、食べてしまいました。

ワシは、自分の巣も、自分のヒナも、そして盗んだ子ギツネも失い、ただただ空からそれを見ているしかありませんでした。

悪いことをすれば、いつか自分にも同じような悪いことが返ってくる。このお話は、そんなことを教えてくれているのかもしれませんね。

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