Au cœur d'une forêt sombre et mystérieuse, se cachait un château pas comme les autres. Un jeune homme, un peu perdu mais très curieux, le découvrit un jour en se promenant. Personne ne semblait y habiter. "Bonjour ?" appela-t-il. Pas de réponse.

Soudain, une petite vieille apparut comme par magie. Elle lui dit : "Jeune homme, ce château est enchanté. Trois princesses y sont prisonnières, transformées en silhouettes noires. Pour les sauver, tu dois passer trois nuits ici. Mais attention ! Tu ne dois leur adresser la parole sous aucun prétexte, quoi qu'elles fassent ou disent. Si tu y parviens, elles seront libres et l'une d'elles deviendra ta femme."

Le jeune homme, courageux, accepta le défi.

La première nuit, les trois princesses noires entrèrent dans sa chambre. Elles étaient silencieuses mais elles dansaient, chantaient doucement sans paroles, et lui offraient des gâteaux qui sentaient terriblement bon. Le jeune homme avait une faim de loup, mais il se souvint des paroles de la vieille et ne dit pas un mot. Il fit semblant de dormir très fort. Au matin, les princesses avaient disparu.

La deuxième nuit, elles revinrent. Cette fois, elles jouaient de la musique entraînante avec des instruments invisibles et l'invitaient à se joindre à leur petite fête en lui faisant de grands signes. C'était vraiment tentant de taper du pied en rythme ! Mais il serra les poings et resta silencieux, les yeux bien fermés. Et hop ! Disparues au lever du soleil.

La troisième nuit, la plus jeune des princesses noires s'approcha tout près de lui. Elle avait l'air si triste, si triste. Elle lui murmura d'une voix douce comme une plume : "Juste un mot, s'il te plaît, un tout petit mot pour nous montrer que tu es là." Elle avait des larmes qui brillaient dans ses yeux sombres.

Le cœur du jeune homme se serra très fort. Il oublia l'avertissement de la vieille dame et, ne pouvant plus supporter de la voir si malheureuse, il dit doucement : "Ne pleure pas."

Aussitôt, un grand bruit comme un coup de tonnerre retentit dans le château ! Les princesses poussèrent un cri et disparurent dans un éclair de lumière. Le château se mit à trembler de partout.

Quand tout redevint calme, le jeune homme était seul. Il avait échoué ! Mais sur la table, il trouva trois objets : un cor de chasse magique, une bague qui brillait d'une douce lumière, et une épée étincelante. Une voix douce, comme celle de la princesse, résonna dans la pièce : "Tu as presque réussi. Ces objets t'aideront à nous retrouver. Nous sommes maintenant au-delà de la Montagne de Verre."

Le jeune homme, plein de regrets mais aussi très déterminé, prit les objets et quitta le château. Il voyagea longtemps, très, très longtemps. La Montagne de Verre était incroyablement haute et glissante comme une patinoire géante ! Il utilisa l'épée pour tailler des petites marches dans la glace et la bague le guida comme une boussole magique.

Enfin, après bien des efforts, il arriva dans un royaume lointain où l'on préparait une grande fête. La princesse du royaume allait se marier ! Et devinez quoi ? C'était la plus jeune des trois princesses, redevenue elle-même, belle et souriante, mais elle ne se souvenait plus du tout du jeune homme.

Le jeune homme était bien triste. Comment allait-il lui rappeler leur aventure dans le château enchanté ? Il eut une idée. Il sortit son cor magique et souffla dedans de toutes ses forces. Aussitôt, une armée de soldats apparut, bien rangée, prête à obéir au moindre de ses ordres ! Le roi du pays fut très impressionné, et même un peu effrayé.

La princesse, en voyant le cor, puis la bague que le jeune homme portait à son doigt (car il l'avait mise pour ne pas la perdre) et l'épée qu'il tenait fièrement, se souvint de tout d'un coup ! Les nuits au château, sa tristesse, et le mot gentil qu'il lui avait dit.

"C'est toi !" s'écria-t-elle, les yeux brillants de joie. Elle expliqua toute l'histoire à son père, le roi.

Le mariage prévu avec un autre prince fut bien sûr annulé. Le jeune homme et la princesse se marièrent et ils invitèrent les deux autres sœurs, qui étaient aussi redevenues elles-mêmes grâce au courage et à la persévérance du jeune homme.

Et ils vécurent heureux, avec beaucoup de musique et de délicieux gâteaux, mais cette fois, tout le monde avait le droit de parler et de rire autant qu'il le voulait !

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