Au cœur d'une vallée verdoyante, vivait un homme du nom de Knoist. Knoist commençait à se faire vieux et il avait trois fils, tous grands et forts. Sa maison était jolie, mais il ne pouvait la donner qu'à un seul. Alors, un beau matin, il appela ses fils et leur dit :
« Mes chers enfants, celui d'entre vous qui apprendra le métier le plus extraordinaire et le montrera de la façon la plus habile héritera de ma maison. »

Les trois fils se dirent au revoir et partirent chacun de leur côté pour apprendre un métier.

Le premier fils décida de devenir barbier. Il trouva un maître barbier très doué et apprit vite. Quand il pensa être prêt, il revint chez son père. Juste à ce moment-là, un lièvre sauvage passa en courant à toute vitesse dans le champ.
« Regarde ça, père ! » s'écria le fils.
Hop ! Il attrapa son rasoir et sa mousse, courut après le lièvre et, tout en courant aussi vite que l'animal, il lui rasa la moustache proprement, sans lui faire la moindre coupure et sans même qu'il ne s'en aperçoive !
« Bravo ! » dit Knoist. « Si les autres ne font pas mieux, la maison est à toi. »

Peu de temps après, le deuxième fils arriva. Il était devenu forgeron. Son père lui raconta l'exploit du barbier. Au même instant, une calèche tirée par quatre chevaux passa au grand galop sur la route.
« Observe bien, père ! » dit le forgeron.
Il se lança à la poursuite de la calèche, attrapa l'un des chevaux par une patte arrière, lui enleva son fer, et tout en courant à côté, lui mit un nouveau fer, sans que la calèche ne s'arrête une seconde !
« Incroyable ! » s'exclama Knoist. « Tu es aussi adroit que ton frère. Le choix va être difficile. »

Enfin, le troisième fils revint. Il était devenu maître d'armes, un escrimeur très agile. Quand il entendit ce que ses frères avaient fait, il attendit son heure. Soudain, une grosse averse se mit à tomber.
Le troisième fils sortit son épée et se mit à la faire tournoyer au-dessus de sa tête avec une telle vitesse et une telle précision qu'aucune goutte de pluie ne le toucha. Il dansait, sautait, faisait des moulinets, et la pluie tombait tout autour de lui, mais lui restait parfaitement sec, comme s'il avait un toit invisible au-dessus de sa tête. Quand l'averse cessa, il n'avait pas une seule goutte sur ses vêtements.
« Fantastique ! » dit Knoist, très impressionné. « C'est toi le plus habile de tous ! »

Mais Knoist réfléchit. Il aimait ses trois fils et leurs talents étaient tous merveilleux. Comment choisir ?
Finalement, il leur dit : « Mes fils, vous êtes tous les trois des maîtres dans votre art. Aucun n'est meilleur que l'autre. Puisque vous êtes si doués et que vous vous entendez si bien, pourquoi ne pas vivre tous ensemble dans la maison ? »

Les trois frères furent ravis de cette idée. Le barbier rasa les clients importants, le forgeron ferra les chevaux des voyageurs et le maître d'armes protégea le village. Et c'est ainsi que Knoist et ses trois fils talentueux vécurent heureux ensemble pendant de longues années, chacun utilisant ses dons pour rendre la vie plus belle et plus facile pour tout le monde.

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