Dans une petite maison confortable, un petit garçon nommé Léo avait attrapé un méchant rhume. Il était couché dans son lit, le nez tout rouge et la gorge qui piquait. Sa maman lui préparait une tisane bien chaude avec des fleurs de sureau. "Bois ça, mon chéri," dit-elle, "ça te fera du bien." La vapeur parfumée montait de la tasse.

Alors que Léo sirotait sa tisane, un vieil homme très gentil, un ami de la famille qui leur rendait visite, entra doucement dans la chambre. Il s'assit près du lit de Léo. "Alors, petit homme, ce rhume te joue des tours ?" demanda-t-il avec un sourire.
Léo hocha la tête tristement.
"Hmm," fit le vieil homme en regardant la théière sur la table. "Sais-tu qu'il y a une histoire merveilleuse cachée dans ces fleurs de sureau ?"
Léo ouvrit de grands yeux.
"Oui," continua le vieil homme. "On l'appelle la Mère Sureau. C'est une sorte de fée très, très vieille qui vit dans les sureaux. Elle a vu tant de choses ! Veux-tu que je te raconte ce qu'elle m'a dit un jour ?"

Léo acquiesça vivement, oubliant un peu son rhume.
Le vieil homme commença : "La Mère Sureau m'a raconté qu'elle aimait observer les gens. Il y a très longtemps, dans un jardin fleuri, se trouvait un grand sureau. Sous ses branches, un petit garçon et une petite fille adoraient jouer. Ils construisaient des cabanes, cueillaient les baies de sureau pour faire semblant de cuisiner, et leur maman leur préparait parfois du sirop de sureau délicieux. La Mère Sureau, cachée dans son arbre, les regardait avec tendresse."

"Les années passèrent. Le petit garçon et la petite fille grandirent. Ils allèrent à l'école, apprirent des tas de choses, mais ils revenaient toujours jouer ou se reposer sous le sureau. Puis, ils devinrent de jeunes adultes. Un jour, ils se marièrent, et devine où ils firent la plus belle photo de leur mariage ? Juste sous le vieux sureau !"

Léo écoutait, fasciné.
"Encore plus d'années s'écoulèrent," reprit le vieil homme. "Ils eurent des enfants, puis des petits-enfants. Et un jour, devenus un vieux monsieur et une vieille dame aux cheveux tout blancs, ils célébrèrent leurs noces d'or – cinquante ans de mariage ! Pour fêter ça, ils s'assirent sur un banc, sous le même sureau, qui était toujours là, fidèle. Ils se tenaient la main et se souvenaient de tous les moments heureux passés ensemble, depuis leur enfance. La Mère Sureau était là aussi, dans les feuilles et les fleurs de l'arbre. Elle souriait, car elle avait partagé toutes leurs joies et leurs souvenirs. Elle était comme une gardienne de leur bonheur."

Le vieil homme fit une pause. Léo, bercé par l'histoire et la chaleur de la tisane, sentait ses paupières devenir lourdes.
"Et tu sais," murmura le vieil homme, "parfois, la Mère Sureau sort de son arbre. Elle peut prendre l'apparence d'une gentille vieille dame, ou même... d'un vieil ami qui raconte des histoires."

Quand Léo se réveilla un peu plus tard, il se sentait beaucoup mieux. Le soleil filtrait à travers les rideaux. Sa maman était près de lui.
"Maman," dit Léo, "où est le gentil monsieur qui m'a raconté l'histoire de la Mère Sureau ?"
Sa maman le regarda, surprise. "Quel monsieur, mon trésor ? Il n'y avait que nous deux. Tu as dû faire un beau rêve."
Léo regarda la théière vide sur la table. Il sourit. Peut-être que sa maman avait raison. Ou peut-être que la Mère Sureau lui avait vraiment rendu une petite visite, apportée par le parfum des fleurs de sa tisane.
Depuis ce jour, chaque fois que Léo voyait un sureau, il pensait à toutes les histoires merveilleuses que ses branches pouvaient raconter.

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