在一片廣闊的森林旁邊，住著一個叫做艾力克的年輕人。艾力克不是王子，也不是什麼勇敢的騎士，他只是一個對世界充滿好奇，喜歡到處看看的男孩。有一天，他聽說森林深處有一座被人遺忘的古老城堡，據說裡面藏著奇妙的秘密。

艾力克背起小小的行囊，就往森林裡出發了。走了好久好久，穿過濃密的樹林，他終於看見一座灰濛濛的城堡，靜靜地站在那裡，好像睡著了一樣。城堡的大門竟然是開著的！艾力克深吸一口氣，悄悄地走了進去。

城堡裡空蕩蕩的，只有牆上掛著一些褪色的畫。突然，他聽到輕輕的嘆息聲。艾力克跟著聲音，來到一個大廳。大廳中央，站著三位穿著黑色長袍的公主，她們的皮膚、頭髮，甚至連眼珠都是黑色的，只有眼神透著一絲哀傷。

「你好，年輕人。」其中一位黑公主開口了，聲音細細的。「我們被一個壞巫師下了詛咒，只有一個方法可以解救我們。」
艾力克問：「是什麼方法呢？我願意幫忙！」
另一位黑公主說：「你必須在這裡待上三個晚上。從黃昏到日出，無論發生什麼事，你都不能跟我們說任何一句話。如果你成功了，我們就能恢復原來的樣子，而且，你可以選擇我們其中一位當你的新娘。」

艾力克心想，只是不說話，這聽起來不難嘛！他點點頭答應了。

第一個晚上，三位黑公主靜靜地坐在他面前，用哀傷的眼神看著他。艾力克覺得好渴、好餓，但他努力忍著，一句話也沒說。可是，到了半夜，其中一位公主突然哭了起來，哭得好傷心。艾力克心想：「哎呀，她一定很難過！」他忍不住開口問：「妳為什麼哭呢？」
話一說出口，三位黑公主嘆了口氣，身影就消失了。

第二天晚上，三位黑公主又出現了。這次，她們帶來了好多看起來好好吃的點心和水果，放在艾力克面前。艾力克的肚子餓得咕嚕咕嚕叫，他好想問：「我可以吃一點嗎？」但他努力憋著。可是，其中一位公主拿起一個紅蘋果，遞到他嘴邊，用期盼的眼神看著他。艾力克實在忍不住了，說：「謝謝妳！」
唉，他又失敗了。三位黑公主再次嘆息著消失。

第三天晚上來臨前，最年輕的那位黑公主悄悄對艾力克說：「聽著，今天晚上，如果你覺得口渴或肚子餓，旁邊角落有一個小小的、戴著紅帽子的小矮人，你可以跟他要東西吃喝，但是，無論如何，千萬不要跟我們說話喔！」

到了晚上，三位黑公主又出現了。這次，她們帶來了樂器，開始演奏悲傷的音樂。艾力克覺得口好渴，肚子也好餓。他想起公主的話，轉頭一看，角落真的有個紅帽子小矮人！艾力克小聲對小矮人說：「請問，可以給我一點水和麵包嗎？」
小矮人點點頭，立刻變出了水和麵包。艾力克安靜地吃著喝著，不管公主們怎麼看他，他都緊緊閉著嘴巴。

當時鐘敲響清晨的鐘聲，神奇的事情發生了！三位黑公主身上的黑色漸漸褪去，變成了三位穿著美麗衣裳、笑容燦爛的公主！她們的皮膚白裡透紅，頭髮像陽光一樣閃亮。
「太棒了！你成功了！」公主們開心地說。
艾力克也高興極了。公主們說：「現在，你可以選擇一位當你的新娘。」
艾力克看了看，覺得那位提醒他的小公主最善良也最可愛，於是選了她。

小公主對艾力克說：「你先回家，告訴你的父母，一年之後再來這裡娶我。這個戒指你拿著，它可以實現你一個願望，幫助你回家。」
艾力克戴上戒指，心裡想著：「我要回到我的家！」咻的一下，他就回到了森林旁的家。

回到家後，艾力克把城堡的奇遇告訴父母，還用戒指變出了一些美味的食物，證明自己沒有說謊。日子一天天過去，艾力克有時候會看著戒指，想著美麗的公主。

一年很快就過去了。公主為了迎接艾力克，下令用黃金鋪成一條閃閃發光的馬路，從城堡一直通到森林邊緣。她還告訴守衛：「只有騎著馬，筆直地從黃金路上走過來的人，才是我的未婚夫。」

艾力克準備好要出發去城堡了。他走到森林邊，看見那條金光閃閃的黃金路，嚇了一跳。「哇！這麼漂亮的路，我只是個普通人，怎麼好意思直接走上去呢？」他想了想，決定牽著馬，從路邊的草地上走。
守衛看到他沒有走在黃金路上，就把他趕走了，說：「你不是我們要等的人！」

艾力克好難過，他不知道自己做錯了什麼。他只好在城堡附近找了個牧羊人的工作，每天看著遠方的城堡，心裡很想念公主。

有一天，已經成為女王的小公主出來散步，看到了正在放羊的艾力克。她覺得這個牧羊人看起來有點眼熟。女王走近他，問：「年輕人，你從哪裡來？為什麼在這裡放羊呢？」
艾力克嘆了口氣，把自己在城堡的經歷，還有那條黃金路的事情都告訴了女王，但他並不知道眼前這位就是他心愛的公主。
女王聽完，微微一笑，從手指上取下一個小小的金戒指，跟艾力克手上戴的一模一樣！她說：「你看看這個。」
艾力克一看，驚訝地張大了嘴巴！他這才認出，眼前這位美麗的女王，就是他日夜思念的小公主！

「你這個傻瓜！」女王笑著說：「那條黃金路就是為你準備的呀！」
艾力克又開心又有點不好意思。
不久之後，城堡裡舉行了盛大的婚禮，艾力克和善良的小公主從此過著幸福快樂的日子。他們常常一起回憶起那三個奇特的夜晚，還有那個愛嘆氣的紅帽子小矮人呢！

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