海の向こう、隠岐の島という場所に、一匹の真っ白なうさぎが暮らしていました。
うさぎは、毎日海を眺めながら、「ああ、向こう岸の因幡の国へ行ってみたいなあ」と思っていました。でも、海を渡る方法がわかりません。

ある日、うさぎはいいことを思いつきました。「そうだ！ワニさんたちに手伝ってもらおう！」
うさぎは浜辺に行って、大きな声で呼びました。「ワニさーん、ワニさーん！ちょっと競争しようよ！君たちワニの仲間と、僕たちウサギの仲間、どっちが多いか数えさせておくれよ！」
ワニたちは「面白い！やってみよう！」と、次から次へと海に集まってきて、因幡の国までずらーっと一列に並びました。
うさぎは「やったあ！」と喜び、ワニの背中をぴょんぴょん跳んでいきます。「いち、にい、さん…」と数えながら、どんどん岸に近づいていきました。

もうすぐ岸に着くというとき、うさぎは嬉しくなって、つい口を滑らせてしまいました。「やーい、ワニさんたち、だまされたね！本当は数を比べたかったんじゃなくて、君たちの背中を橋にして渡りたかっただけさ！」
それを聞いた最後のワニは、かんかんに怒りました。「なんだとー！」そして、うさぎの白い毛をぜんぶむしり取ってしまったのです。
毛がなくなったうさぎは、赤むけの体になってしまい、あまりの痛さに泣き叫びました。「痛いよー、痛いよー！」

そこへ、たくさんの神様たちが通りかかりました。八十神（やそがみ）と呼ばれる、大国主命（おおくにぬしのみこと）のお兄さんたちです。
彼らは泣いているうさぎを見て、面白がって言いました。「かわいそうに。それなら、海のしょっぱい水で体を洗って、風のよく当たる山のてっぺんで乾かすといいよ。」
うさぎは言われたとおりにしましたが、しょっぱい海水が傷にしみて、風に吹かれると、もっともっと痛くなってしまいました。「ぎゃー！前よりひどくなっちゃった！」

うさぎがまたしくしく泣いていると、一番最後に、大きな袋を肩にかけた心優しい神様がやってきました。大国主命です。
大国主命はうさぎに、「どうしたんだい？そんなに泣いて」と優しく声をかけました。
うさぎは、これまでのことを全部話しました。
大国主命は、「それはつらかったね。よし、今度はこうするんだよ。まず、きれいな川の水で体をよく洗いなさい。それから、岸辺に生えている蒲（がま）の花の黄色い粉を集めて、その上に優しく転がるんだ。そうすれば、きっと良くなるよ。」と教えてくれました。

うさぎは教えられたとおりにしました。するとどうでしょう！痛みがすーっと消えて、体には元のふわふわの白い毛がちゃんと生えてきたのです。
うさぎは飛び上がって喜びました。「わーい、治った！大国主命さま、本当にありがとうございます！」
そして、うさぎは言いました。「あなたの優しい心のおかげです。意地悪なお兄さんたちではなく、きっとあなたが因幡の美しい八上姫（やかみひめ）と結婚できるでしょう。」

そして、うさぎの言ったとおり、大国主命は八上姫と結ばれることになりました。うさぎも、きっとどこかで元気に暮らしていることでしょうね。

1330 閲覧数