Sur une île lointaine, l'île d'Oki, vivait un petit lapin tout blanc. Ce lapin rêvait d'une chose : aller sur la grande terre d'Inaba, de l'autre côté de la mer. Mais comment faire quand on est un lapin et qu'on ne sait pas nager sur de longues distances ?

Un jour, il eut une idée. Il appela les requins qui nageaient près du rivage. "Hé, les requins !" cria-t-il. "Nous allons faire un concours ! Qui de vous ou de ma famille de lapins est le plus nombreux ? Alignez-vous en pont jusqu'à Inaba, et je vous compterai !" Les requins, un peu naïfs et curieux, acceptèrent. Ils se mirent en file, formant un long chemin sur l'eau.

Le petit lapin sauta joyeusement sur leur dos, un, deux, trois... Il comptait en traversant. Presque arrivé à Inaba, il ne put s'empêcher de dire au dernier requin : "Ha ha ! Je vous ai bien eus ! Je voulais juste un pont pour traverser !"

Le dernier requin, furieux d'avoir été trompé, attrapa le lapin et lui arracha toute sa belle fourrure blanche. Pauvre petit lapin ! Il se retrouva tout nu et sa peau lui brûlait horriblement.

Il pleurait sur la plage quand un groupe de nombreux frères, des princes, passa par là. Ils allaient à Inaba pour demander la main de la belle princesse Yakami. Voyant le lapin en détresse, ils se moquèrent de lui et lui dirent : "Baigne-toi dans l'eau de mer salée, puis sèche-toi au vent. Ça te guérira !" Le lapin suivit leur conseil, mais cela ne fit qu'empirer sa douleur. L'eau salée piquait terriblement et le vent glaçait sa peau à vif.

Peu après, leur jeune frère, Ōkuninushi, arriva. Il portait les lourds sacs de ses frères et marchait lentement. Il vit le lapin qui sanglotait et, contrairement à ses frères, il eut pitié. "Que t'est-il arrivé, petit lapin ?" demanda-t-il gentiment.

Le lapin raconta toute son histoire. Ōkuninushi l'écouta attentivement puis lui dit : "Tes frères t'ont mal conseillé. Va vite te laver dans l'eau douce de cette rivière là-bas. Ensuite, roule-toi doucement dans le pollen jaune des fleurs de massette qui poussent au bord."

Le lapin fit ce que Ōkuninushi lui avait dit. L'eau douce apaisa sa peau et le pollen doux forma comme un pansement protecteur. Bientôt, sa fourrure commença à repousser, encore plus blanche et douce qu'avant ! Reconnaissant, le lapin dit à Ōkuninushi : "Merci, noble prince ! Grâce à ta bonté, tu es celui qui épousera la princesse Yakami, et non tes frères cruels."

Et c'est exactement ce qui arriva. Ōkuninushi, grâce à son bon cœur, gagna l'amour de la princesse et devint un grand chef aimé de tous. Et le petit lapin d'Inaba ? Il vécut heureux, se souvenant toujours de la gentillesse du jeune prince.

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