Savez-vous ce qui est arrivé à trois jeunes garçons très malins ? Ils avaient appris leur métier chez un maître artisan, et ils étaient devenus si doués que leur maître leur dit un jour : "Mes enfants, vous savez tout ce que je peux vous apprendre. Il est temps pour vous de partir à l'aventure et de montrer au monde ce dont vous êtes capables !" Il leur donna une petite pièce d'or à chacun, et hop, les voilà partis sur la grande route.

En chemin, ils se dirent : "Retrouvons-nous dans un an, ici même, à l'auberge du Chêne Doré. Chacun racontera ce qu'il a fait, et on verra qui a été le plus habile !"

Le premier, qui était barbier, vit un lièvre courir à toute vitesse dans un champ. "Tiens, tiens," se dit-il, "je vais lui faire une petite beauté !" Il sortit son rasoir et sa mousse, et crac ! pendant que le lièvre filait comme une flèche, il réussit à lui raser la moitié de la moustache sans lui faire la moindre égratignure. Le lièvre, tout surpris, continua sa course avec un côté du museau tout doux !

Le deuxième, qui était maréchal-ferrant, vit passer un seigneur sur un cheval au galop. Oh là là, le cheval avait perdu un fer ! "Pas de problème !" s'écria le jeune homme. Il attrapa ses outils, et zou ! tout en courant à côté du cheval, il lui mit un fer tout neuf. Le cheval n'eut même pas besoin de s'arrêter !

Le troisième apprenti marchait tranquillement quand, tout à coup, une grosse averse commença à tomber. "Oh non, je vais être tout mouillé !" pensa-t-il. Il chercha un abri. Il vit une potence (c'est une grande structure en bois où l'on pendait les bandits autrefois, mais ne t'inquiète pas, il n'y avait personne !) et pensa : "Je parie que je peux m'asseoir dessous et essuyer la pluie avant qu'elle ne touche le bois au-dessus de moi, et que je reste sec !" Il grimpa, et chaque fois qu'une goutte allait tomber sur la poutre au-dessus de sa tête, il l'essuyait si vite avec son mouchoir que ni lui ni le bois juste au-dessus de lui ne furent mouillés !

Un an plus tard, les trois amis se retrouvèrent à l'auberge du Chêne Doré, comme promis. Chacun raconta son exploit.

Un seigneur riche, qui était assis à une table voisine, les entendit. "Hmm, voilà qui est intéressant !" dit-il. "Je voudrais bien voir ça de mes propres yeux. Si vous réussissez devant moi, je vous donnerai beaucoup d'or !"

Le lendemain, le seigneur organisa tout. On lâcha un lièvre, et le barbier le rasa à moitié en pleine course. Parfait ! On fit galoper un cheval, et le maréchal-ferrant lui posa un fer neuf sans qu'il s'arrête. Magnifique !
Puis ce fut le tour du troisième. Justement, il se mit à pleuvoir. Le jeune homme courut à la potence, grimpa et s'assit sous la traverse. Le seigneur regardait attentivement. Le garçon essuyait chaque goutte de pluie qui menaçait de tomber sur la poutre au-dessus de lui, si vite que l'endroit où il était assis restait sec, et lui aussi !

Le seigneur fut très impressionné. "Vous êtes tous très doués," dit-il, "mais toi," dit-il au troisième, "tu es le plus malin de tous !" Il leur donna à chacun un sac rempli de pièces d'or. Les trois amis étaient ravis. Ils avaient montré leur talent, étaient devenus riches, et ils continuèrent à vivre de joyeuses aventures, toujours avec astuce et bonne humeur.

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