In dem alten Land Chu lebte ein Kaufmann, der hatte etwas ganz Besonderes zu verkaufen. Er hatte wunderschöne, glänzende Perlen. Aber er dachte sich: "Wie kann ich sie noch besser verkaufen?"

Also nahm er duftendes Holz. Er schmückte es mit bunten Steinen und schnitzte feine Muster hinein. Er rieb es mit Gewürzen ein, damit es herrlich roch. Das Kästchen wurde so schön, dass es fast schöner war als die Perlen selbst!

Mit diesem prächtigen Kästchen, in dem die Perlen lagen, reiste der Kaufmann in das Land Zheng. Dort auf dem Markt sah ein Mann aus Zheng das Kästchen. Seine Augen wurden groß und rund. "Wow!", dachte er. "Was für ein unglaublich schönes Kästchen! Das muss ich haben!"

Er fragte den Kaufmann nach dem Preis und bezahlte viel Geld dafür. Glücklich nahm der Mann das Kästchen. Er öffnete es vorsichtig. Drinnen lagen die glänzenden Perlen. Der Mann schaute die Perlen kurz an, nahm sie heraus und gab sie dem Kaufmann zurück.

"Hier", sagte er, "die Perlen brauche ich nicht. Aber das Kästchen ist wunderbar!"

Der Kaufmann stand da und konnte es kaum glauben. Er hatte so viel Mühe in das Kästchen gesteckt, dass der Käufer den eigentlichen Schatz – die Perlen – ganz vergessen hatte!

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