Dans le lointain pays de Chu, vivait un marchand qui possédait des perles magnifiques. Elles brillaient comme de petites lunes! Pour les vendre à un bon prix, il eut une idée. Il fabriqua un coffret extraordinaire. Ce coffret était fait d'un bois rare et parfumé, décoré avec des plumes colorées d'oiseaux et des petites pierres brillantes. Il sentait si bon, comme les fleurs du printemps! Puis, il plaça soigneusement ses précieuses perles à l'intérieur.

Le marchand partit ensuite vers le pays de Zheng pour vendre son trésor. Au marché animé, un homme du pays de Zheng vit le coffret. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise! "Oh là là, quelle merveille!" pensa-t-il. Le coffret était si beau, si élégant, si spécial! Il était tellement fasciné par la beauté du coffret qu'il n'a même pas vraiment regardé les perles à l'intérieur.

Sans hésiter, il paya une grosse somme d'argent pour acheter ce qu'il pensait être le plus précieux. Tout content, il prit le coffret. Une fois chez lui, il l'ouvrit avec précaution, sortit les perles... et retourna immédiatement voir le marchand pour lui rendre les perles!

Le marchand fut très étonné. "Mais... pourquoi me rendez-vous ces belles perles?" demanda-t-il, un peu perdu.
L'homme sourit et répondit : "Oh, je voulais juste ce magnifique coffret. Les perles ne m'intéressent pas vraiment."

Le pauvre marchand ne savait plus quoi penser. Il avait vendu son superbe coffret, mais il lui restait ses perles précieuses, celles qui avaient pourtant bien plus de valeur.

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