In einem großen, grünen Wald lebten viele Tiere. Darunter war ein Hase, der blitzschnell rennen konnte und darauf sehr stolz war. Und es gab eine Schildkröte, die sich immer ganz gemütlich und langsam bewegte.

Eines Tages traf der Hase die Schildkröte. "Na, du Langschläferin!", rief der Hase lachend. "Wetten, ich bin hundertmal schneller als du, selbst wenn du schon losgelaufen bist?"

Die Schildkröte blinzelte langsam. "Vielleicht bist du schneller, lieber Hase," sagte sie mit ihrer ruhigen Stimme, "aber ich bin sehr ausdauernd. Wollen wir ein Wettrennen zum großen Baum am Ende der Wiese machen?"

Der Hase prustete vor Lachen. "Ein Wettrennen mit DIR? Das wird ja ein Kinderspiel! Na gut, abgemacht!"

Die anderen Tiere kamen neugierig angelaufen, um das Rennen zu sehen. Der Fuchs gab das Startsignal: "Auf die Plätze, fertig, LOS!"

Der Hase schoss davon wie ein Pfeil. Er rannte so schnell, dass Staub aufwirbelte. Schon nach kurzer Zeit war er weit, weit vorne. Er drehte sich um. Die Schildkröte war kaum noch zu sehen, so langsam kroch sie voran.

"Ach," dachte der Hase, "die Schildkröte ist so furchtbar langsam. Bis die hier ist, kann ich ja ein kleines Nickerchen machen." Er legte sich unter einen schattigen Busch am Wegesrand und schlief bald tief und fest ein.

Die Schildkröte aber kroch und kroch. Schritt für Schritt, ganz langsam, aber ohne anzuhalten. Sie sah den schlafenden Hasen am Wegesrand, lächelte leise und kroch einfach weiter. Sie dachte sich: "Langsam, aber stetig komme ich auch ans Ziel."

Die Sonne wanderte schon tief am Himmel, als der Hase endlich aufwachte. Er reckte sich und gähnte. "Oh, ich muss ja weiterrennen!", fiel ihm ein. Er blickte zur Wiese. Und was sah er da? Die Schildkröte war schon fast am großen Baum, dem Ziel!

"Oh nein!", rief der Hase erschrocken. Er rannte los, so schnell er nur konnte. Seine Beine flogen über das Gras. Aber es war zu spät.

Gerade als der Hase keuchend und mit flatternden Ohren ankam, setzte die Schildkröte ihren letzten Fuß über die Ziellinie.

Alle Tiere jubelten der Schildkröte zu. Der Hase stand da, ganz außer Puste und ein bisschen beschämt.

Die Schildkröte lächelte ihn freundlich an. "Siehst du, Hase," sagte sie sanft, "manchmal ist es besser, langsam und stetig zu sein, als schnell und übermütig."

Und von diesem Tag an prahlte der Hase nicht mehr ganz so viel mit seiner Schnelligkeit.

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