Un marchand, autrefois très riche, avait perdu presque tout son argent. Un jour, en se promenant tristement dans la forêt, il rencontra un petit homme noir.
"Que puis-je faire pour toi ?" demanda le petit homme. "Je te rendrai riche si tu me promets la première chose qui te touchera la jambe quand tu rentreras chez toi."
Le marchand pensa : "Ce sera sûrement mon chien." Alors, il accepta.
Mais en rentrant, ce fut son jeune fils qui courut vers lui et lui attrapa la jambe. Le marchand fut très triste, mais une promesse est une promesse.

Quand le fils eut douze ans, le petit homme vint le chercher. Le garçon était courageux. Le petit homme le mit sur un bateau qui navigua tout seul sur la mer.
Le bateau arriva à un grand château. Une belle princesse, transformée en serpent par une méchante sorcière, l'attendait.
Elle lui dit : "Pour me sauver, tu dois passer trois nuits ici. Chaque nuit, douze hommes noirs viendront te battre, mais tu ne dois pas crier ni bouger. Si tu réussis, je serai libre et nous nous marierons."
Le jeune homme accepta. Chaque nuit, les hommes noirs le frappèrent durement, mais il ne dit pas un mot et ne bougea pas. La troisième nuit, après que les hommes noirs furent partis, le serpent se transforma en la plus belle des princesses.

Ils se marièrent et furent très heureux. Le jeune homme devint le roi de la Montagne d'Or.
Un jour, le jeune roi voulut revoir son père. La reine lui donna une bague magique. "Avec cette bague," dit-elle, "tu peux souhaiter tout ce que tu veux, sauf de me faire venir à toi. Si tu fais ça, je disparaîtrai avec le château et toutes ses richesses."
Le jeune roi promit d'être prudent. Il souhaita être près de la ville de son père et y arriva instantanément. Mais les gardes ne le reconnurent pas avec ses simples vêtements.
Il alla chez son père, qui était redevenu riche grâce à l'or du petit homme. Son père ne le reconnut pas non plus au début, mais quand le jeune roi lui raconta son histoire, il fut fou de joie.

Le jeune roi portait toujours sa bague magique. Un jour, en pensant à sa femme, il oublia l'avertissement. Il souhaita que sa reine soit là.
Aussitôt, la reine apparut, mais elle était très en colère. Elle lui dit : "Tu n'as pas tenu ta promesse !" Elle reprit la bague et disparut avec le château de la Montagne d'Or, le laissant seul et triste.

Le jeune roi se mit en route pour retrouver sa reine et son château. Il marcha longtemps, longtemps.
Un jour, il vit trois géants qui se disputaient. Ils avaient un manteau qui rend invisible, des bottes qui courent plus vite que le vent, et une épée qui coupe toutes les têtes d'un coup.
"Pourquoi vous disputez-vous ?" demanda-t-il.
"Nous n'arrivons pas à partager ces trésors," dirent les géants.
"J'ai une idée," dit le jeune roi. "Courez jusqu'à cet arbre là-bas. Le premier arrivé aura le droit de choisir en premier."
Les géants partirent en courant comme des fous. Pendant ce temps, le jeune roi mit le manteau pour devenir invisible, chaussa les bottes rapides, prit l'épée et s'enfuit.

Avec ses bottes magiques, il arriva vite à la Montagne d'Or où se trouvait le château de sa reine.
Grâce au manteau, il entra invisible. La reine était sur le point de se marier avec un autre prince, car elle pensait que son mari l'avait abandonnée pour toujours.
Pendant le grand repas de fête, le jeune roi, toujours invisible, s'assit à côté d'elle. Chaque fois qu'on lui servait à manger ou à boire, il prenait un morceau de son assiette ou buvait dans son verre. La reine se demandait où passait sa nourriture et sa boisson.
Finalement, elle comprit que c'était son mari. Elle dit tout haut : "Celui qui m'a volé ma nourriture et ma boisson est mon vrai mari !"
Le jeune roi enleva son manteau. Il brandit son épée magique. Tous les invités et le nouveau fiancé eurent si peur qu'ils s'enfuirent à toutes jambes.
La reine et le jeune roi se réconcilièrent. Ils récupérèrent la bague magique et vécurent heureux pour toujours dans leur magnifique château sur la Montagne d'Or.

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