Dans un grand bois où le soleil jouait à cache-cache avec les feuilles, vivaient deux frères. Ils se ressemblaient tellement que même leur maman avait parfois du mal à savoir qui était qui! Appelons-les Jean et Pierre pour notre histoire. Un beau matin, ils décidèrent de partir à l'aventure pour voir le monde. "Au revoir, maman, au revoir, papa!" crièrent-ils en agitant la main.

Sur leur chemin, ils rencontrèrent un vieux chasseur très gentil. Il vit que les garçons étaient courageux et décida de leur apprendre tout ce qu'il savait sur la chasse et la forêt. Quand ils furent devenus de vrais experts, le chasseur leur fit des cadeaux. À chacun, il donna un chien fidèle, un ours costaud, un lion rugissant, un lièvre agile et un renard malin. Il leur donna aussi un couteau magique. "Si l'un de vous a un gros problème," dit le chasseur, "la lame du couteau de l'autre deviendra toute rouillée."

Les frères se remercièrent et arrivèrent à un croisement. "Toi, tu vas par là, et moi par ici," dit Jean. "Que la chance soit avec toi!" répondit Pierre. Ils partagèrent les animaux et se séparèrent, le cœur un peu serré mais excités.

Jean marcha longtemps et arriva dans une ville où tout le monde pleurait. Un terrible dragon à sept têtes exigeait qu'on lui donne la fille du roi, la princesse, sinon il détruirait tout! "N'ayez crainte!" dit Jean. Avec son lion, son ours, son chien, son lièvre et son renard, il partit combattre le monstre. Le lion rugit, l'ours griffa, le chien mordit, le lièvre distraya le dragon et le renard trouva son point faible. Jean, courageux, trancha les sept têtes du dragon! Le roi fut si content qu'il lui donna la main de sa fille. Jean devint prince et tout le monde fit une grande fête.

Un jour, Jean, devenu roi après la mort du vieux souverain, partit chasser dans une forêt lointaine. Il suivit un grand cerf blanc qui l'attira de plus en plus loin, jusqu'à la cabane d'une vieille sorcière. La sorcière, qui n'aimait pas les rois heureux, le transforma en statue de pierre! Au même instant, à des kilomètres de là, le couteau de Pierre devint tout rouillé. "Oh là là!" s'écria Pierre. "Mon frère Jean est en grand danger!"

Sans perdre une minute, Pierre et ses animaux partirent à la recherche de Jean. Ils suivirent la direction indiquée par le couteau rouillé et arrivèrent au royaume de Jean. Quand les gardes et la princesse virent Pierre, ils crurent que c'était Jean qui revenait. "Mon roi, mon amour!" s'écria la princesse en le serrant dans ses bras. Pierre fut très surpris, mais il comprit vite. Le soir, quand il fallut aller dormir dans le grand lit royal, Pierre, qui était un garçon très honnête, plaça sa grande épée entre lui et la princesse. "Je ne suis pas ton mari," pensa-t-il, "je ne dois pas la tromper."

Le lendemain, grâce au flair de son renard, Pierre trouva la cabane de la sorcière. Il la menaça avec son lion et son ours jusqu'à ce qu'elle accepte de rendre à Jean sa forme humaine. Quel bonheur quand Jean redevint normal! Il remercia chaleureusement son frère jumeau.

Quand ils retournèrent au château, Jean expliqua tout à la princesse. Elle fut très impressionnée par l'honnêteté de Pierre. Les deux frères, si contents de se retrouver, décidèrent de ne plus jamais se quitter. Ils vécurent tous ensemble dans le grand château, avec la princesse et tous leurs animaux courageux, et eurent encore plein d'aventures joyeuses.

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