Au royaume d'Asgard, là où vivaient les dieux et les déesses, il y avait un dieu que tout le monde adorait. Il s'appelait Baldur. Baldur était le dieu de la lumière, de la joie et de la beauté. Partout où il allait, le soleil semblait briller plus fort et les fleurs s'ouvraient en souriant.

Un jour, sa maman, la reine Frigg, commença à faire de terribles cauchemars. Elle rêvait que quelque chose de mal allait arriver à son cher Baldur. Très inquiète, Frigg parcourut le monde entier. Elle demanda à chaque chose – les pierres, les arbres, les animaux, le feu, l'eau, même les maladies – de promettre de ne jamais faire de mal à Baldur.

Tout le monde promit, car tout le monde aimait Baldur. Sauf une toute petite plante, si jeune et si discrète que Frigg pensa qu'elle ne pouvait faire aucun mal. C'était le gui.

Maintenant, les dieux s'amusaient beaucoup. Ils lançaient toutes sortes de choses sur Baldur : des haches, des pierres, des flèches. Et rien, absolument rien, ne le blessait ! C'était comme un jeu merveilleux, et Baldur riait avec eux.

Mais il y avait un dieu, Loki, qui était souvent jaloux et aimait faire des farces pas toujours gentilles. Loki se déguisa en vieille femme et alla parler à Frigg. Avec des mots rusés, il réussit à lui faire avouer que le gui n'avait pas fait la promesse.

Loki, tout content de son secret, alla cueillir une branche de gui. Il la tailla pour en faire une petite fléchette. Puis il alla voir Hodr, le frère de Baldur, qui était aveugle et ne participait pas au jeu parce qu'il ne voyait pas où lancer. Loki lui dit : "Tiens, Hodr, je vais t'aider à viser. Lance cette petite branche sur Baldur, pour lui montrer ton affection aussi."

Hodr, qui aimait beaucoup son frère, lança la fléchette de gui, guidé par la main de Loki. Et hop ! La fléchette toucha Baldur. Et Baldur tomba, sans vie. Le dieu de la lumière s'était éteint.

Quelle tristesse immense ! Tous les dieux pleurèrent. Le soleil sembla s'assombrir. Plus personne n'avait envie de rire. Odin, le papa de Baldur, était dévasté.

Il envoya un autre de ses fils, Hermod, au royaume des morts, un endroit sombre dirigé par la déesse Hel. Hermod chevaucha pendant neuf jours et neuf nuits sur le cheval d'Odin, Sleipnir, pour supplier Hel de laisser Baldur revenir.

Hel accepta, mais à une condition : que chaque chose et chaque être vivant dans tous les mondes pleure pour Baldur. Si une seule personne ou une seule chose refusait, Baldur resterait avec elle.

Alors, les messagers des dieux partirent partout, demandant à tous de pleurer. Et tous pleurèrent : les hommes, les animaux, les arbres, les pierres... Le monde entier était en larmes pour le gentil Baldur.

Sauf une vieille géante nommée Thokk, assise dans une caverne. Elle refusa. "Que Hel garde ce qu'elle a !" dit-elle avec un rire sec. Beaucoup pensent que cette géante était en fait Loki, encore une fois déguisé.

Et à cause de ce seul refus, le gentil Baldur ne put pas revenir. Il dut rester dans le monde souterrain, attendant le jour où le monde renaîtrait. Mais son souvenir, lui, resta brillant comme le soleil dans le cœur de tous ceux qui l'aimaient.

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