Savez-vous ce qui est arrivé à Ulysse après la grande guerre de Troie ? Eh bien, après cette guerre, un roi très courageux et malin, qui s'appelait Ulysse, voulait juste une chose : rentrer chez lui, sur son île d'Ithaque. Là-bas, sa femme, la reine Pénélope, et son jeune fils, Télémaque, l'attendaient depuis si longtemps.

Mais le chemin du retour fut une très, très longue aventure, pleine de surprises !

Un jour, Ulysse et ses marins arrivèrent sur une île où vivait un géant avec un seul œil au milieu du front : un Cyclope nommé Polyphème. Ce Cyclope n'était pas très gentil et commença à manger les amis d'Ulysse ! Mais Ulysse était rusé. Il donna beaucoup de vin au Cyclope, qui s'endormit. Puis, Ulysse dit au géant : "Mon nom est Personne." Quand le Cyclope fut bien endormi, Ulysse et ses hommes lui crevèrent son unique œil avec un grand pieu. Polyphème se réveilla en hurlant : "Au secours ! Personne me fait mal !" Les autres Cyclopes entendirent ça et pensèrent qu'il était devenu fou, alors personne ne vint l'aider. Ulysse et ses amis s'échappèrent en se cachant sous le ventre des moutons du Cyclope. Malin, n'est-ce pas ?

Plus tard, ils rencontrèrent Circé, une magicienne un peu coquine. Elle transforma les marins d'Ulysse en cochons ! Pouvez-vous imaginer ? Heureusement, Ulysse reçut l'aide d'un dieu et ne fut pas transformé. Il réussit à convaincre Circé de rendre à ses amis leur forme humaine. Elle devint même leur amie et leur donna de bons conseils pour la suite du voyage.

Ils durent aussi passer près des Sirènes, des créatures qui chantaient des chansons si belles que les marins oubliaient tout et sautaient dans la mer. Ulysse, curieux, voulut entendre leur chant. Il demanda à ses marins de lui boucher les oreilles avec de la cire et de l'attacher très fort au mât du bateau. Comme ça, il put écouter sans danger, tandis que ses marins, eux, n'entendaient rien.

Pendant sept longues années, Ulysse fut retenu sur l'île de la belle nymphe Calypso. Elle l'aimait beaucoup et voulait qu'il reste avec elle pour toujours. Mais Ulysse pensait sans cesse à Pénélope et à Ithaque. Il était si triste. Finalement, les dieux eurent pitié de lui et dirent à Calypso de le laisser partir.

Après encore bien des péripéties, Ulysse arriva enfin à Ithaque, mais déguisé en vieux mendiant pour voir ce qui se passait. Quelle surprise ! Son palais était rempli d'hommes bruyants qui voulaient épouser Pénélope et devenir roi à sa place. Pénélope, très fidèle, avait promis d'épouser celui qui réussirait à bander l'arc d'Ulysse et à tirer une flèche à travers douze haches.

Tous les prétendants essayèrent, mais aucun n'y arriva. L'arc était trop dur ! Alors, le vieux mendiant demanda à essayer. Tout le monde se moqua de lui. Mais Ulysse prit l'arc, le banda facilement, et tira la flèche parfaitement. C'est alors qu'il révéla qui il était vraiment ! Avec l'aide de son fils Télémaque et de quelques serviteurs fidèles, il chassa tous les méchants prétendants.

Pénélope eut du mal à le croire au début, mais quand elle fut sûre que c'était bien son Ulysse, quelle joie ! Le roi était enfin rentré chez lui, après vingt ans d'absence. Et ils vécurent heureux, tous ensemble.

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