Dans la savane ensoleillée, vivait un Lion qui commençait à se faire un peu vieux. Ses pattes n'étaient plus aussi rapides pour chasser, et son rugissement n'effrayait plus autant. Un jour, alors que son ventre gargouillait fort, il eut une idée. "Je vais faire semblant d'être très malade," se dit-il. "Tous les animaux viendront me rendre visite, et hop, j'aurai mon dîner sans effort !"

Aussitôt dit, aussitôt fait. Le Lion se coucha dans sa grotte et commença à gémir et à tousser d'une voix faible. "Oh là là, je me sens si mal, je crois que ma dernière heure est arrivée !"

La nouvelle se répandit vite. Les animaux, inquiets pour leur roi, commencèrent à défiler. D'abord, ce fut le Zèbre, un peu naïf. Il entra dans la grotte pour souhaiter un bon rétablissement au Lion. On ne le revit plus. Puis vint la Girafe, curieuse. Elle pencha son long cou à l'intérieur... et disparut aussi. Chaque animal qui entrait pour consoler le Lion ne ressortait jamais.

Un peu plus tard, Renard, connu pour être très observateur et prudent, arriva près de la grotte. Il entendit les faibles gémissements du Lion.
"Kof, kof... Oh, mon cher Renard, entre donc," appela le Lion d'une voix qui se voulait pitoyable. "Viens me tenir compagnie, je suis si seul et souffrant."

Renard s'arrêta à l'entrée de la grotte, mais n'avança pas plus. Il regarda attentivement le sol poussiéreux.
"Bonjour, Majesté Lion," répondit Renard poliment. "J'espère que vous irez mieux bientôt. Mais dites-moi, comment se fait-il que je voie beaucoup de traces de pas qui entrent dans votre grotte, mais aucune qui en sort ?"

Le Lion, pris au dépourvu, ne sut quoi répondre.
Renard sourit finement. "Je pense que je vais rester ici dehors, au soleil. L'air frais me fera du bien, et à vous aussi, sans doute, quand vous serez guéri !"
Et sur ces mots, Renard s'éloigna tranquillement, laissant le Lion seul avec sa faim et sa ruse déjouée.

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