Un jour, au cœur d'une grande forêt où le soleil jouait à cache-cache avec les feuilles, vivait un lion un peu âgé. Il commençait à trouver la chasse fatigante. Alors, il eut une idée. "Je vais faire semblant d'être très malade," se dit-il. "Comme ça, les autres animaux viendront me rendre visite, et hop, je n'aurai qu'à les attraper !"

Le lion se coucha donc dans sa grotte et commença à gémir d'une petite voix faible : "Oh là là, que je suis malade ! Venez me voir, mes amis, je me sens si seul."

Beaucoup d'animaux, un peu tristes pour leur roi, allèrent lui rendre visite. Un mouton entra, puis une chèvre, puis un petit lapin. Mais, chose curieuse, aucun de ces visiteurs ne ressortait de la grotte du lion.

Un matin, un cerf, connu pour être assez malin, s'approcha de la grotte. Il entendit le lion se plaindre : "Entre, mon cher cerf, viens me tenir compagnie, je suis si faible."

Le cerf s'arrêta juste devant l'entrée. Il regarda attentivement le sol poussiéreux. Il vit beaucoup, beaucoup de traces de pas qui allaient vers l'intérieur de la grotte. Mais il ne vit aucune trace de pas qui en sortait. Pas une seule !

"Hmm," pensa le cerf. "C'est bizarre ça."

Il recula doucement et dit d'une voix claire : "Oh, Majesté Lion, j'espère que vous irez mieux très vite ! Mais je vois bien toutes les empreintes qui entrent dans votre maison, et je n'en vois aucune qui en sort. Je crois que je vais continuer ma promenade, si cela ne vous dérange pas."

Et le cerf malin s'éloigna tranquillement, laissant le lion grogner de déception dans sa grotte. Le cerf avait compris qu'il valait mieux être prudent et bien observer avant de se jeter dans la gueule du loup... ou plutôt, du lion !

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