Par une belle matinée, un jeune prince décida que son château était un peu trop calme. Il avait envie de voir le monde et de vivre des aventures ! Son papa, le roi, un peu inquiet, lui donna sa permission : "Vas-y, mon fils, mais sois prudent sur les chemins !"

Le prince partit, tout content sur son cheval. Mais voilà qu'en traversant une grande forêt un peu sombre, il se perdit complètement ! Il tourna et tourna, et finit par arriver devant un château qui avait l'air très ancien et un peu mystérieux.

On racontait partout qu'une princesse très belle, mais aussi très intelligente, vivait dans ce château. Elle avait une règle un peu spéciale : tous les princes qui voulaient l'épouser devaient d'abord répondre à une devinette très difficile qu'elle leur posait. S'ils trouvaient la bonne réponse, elle acceptait de se marier avec eux. Mais s'ils échouaient... eh bien, personne ne savait exactement ce qui leur arrivait, mais ils ne revenaient jamais !

Notre prince, qui n'avait peur de rien, décida de tenter sa chance. Il frappa à la grande porte du château. La princesse elle-même vint lui ouvrir. Elle était vraiment magnifique, avec des yeux pétillants d'intelligence.
"Alors, jeune homme," dit-elle d'une voix claire, "tu veux essayer de résoudre mon énigme ? Écoute bien : Qu'est-ce qui n'a tué personne, et pourtant en a tué douze ?"
Le prince fronça les sourcils. C'était une drôle de question !
"Je te donne trois jours pour trouver la réponse," ajouta la princesse. "Pas un de plus."

Le prince sortit du château et commença à réfléchir. Le premier jour, il se promena dans les jardins, regardant les fleurs et les oiseaux, mais aucune idée ne lui vint. Le deuxième jour, il explora la forêt autour du château, espérant trouver l'inspiration près d'un ruisseau ou sous un grand arbre, mais toujours rien. Il commençait à se sentir un peu découragé.

Le troisième et dernier jour, il décida d'aller chasser un peu plus loin dans la forêt. En passant près d'une vieille potence abandonnée (c'est un endroit où l'on accrochait les méchants autrefois), il vit quelque chose d'étonnant. Un grand corbeau noir était pendu là, sans vie. Et juste en dessous, sur le sol, gisaient douze hommes, qui avaient l'air d'être des bandits. Ils ne bougeaient plus du tout.
Le prince regarda attentivement et comprit soudain ! Ces douze bandits avaient sûrement essayé de décrocher le corbeau, peut-être pour lui voler quelque chose ou juste par méchanceté. Mais en essayant de grimper ou de le tirer vers le bas, ils étaient tous tombés ou s'étaient battus entre eux et étaient morts ! Le corbeau, lui, était déjà mort et n'avait attaqué personne. Il n'avait tué personne directement, mais à cause de lui, douze hommes étaient morts.

"Ça y est ! J'ai trouvé !" s'écria le prince, tout excité.
Il retourna en courant au château. La princesse l'attendait sur le seuil, l'air curieux.
"Alors, as-tu trouvé la réponse à ma devinette ?" demanda-t-elle.
Le prince sourit et répondit fièrement : "Oui, princesse ! Ce qui n'a tué personne et pourtant en a tué douze, c'est un corbeau pendu à une potence, que douze bandits ont essayé de décrocher et en sont morts !"

La princesse ouvrit de grands yeux, très surprise. Personne avant lui n'avait réussi à résoudre son énigme ! Un grand sourire apparut sur son visage.
"Tu es aussi intelligent que courageux," dit-elle. "Tu as gagné."

Et c'est ainsi que le prince et la princesse se marièrent. Ils organisèrent une fête magnifique au château, avec beaucoup de musique et de gâteaux. Le prince avait trouvé la plus belle des aventures : l'amour et une compagne pleine d'esprit ! Et ils vécurent heureux, partageant plein d'autres devinettes et de jeux amusants.

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