在一個陽光普照的王國裡，住著一位什麼都不怕，就怕預言家說真話的國王。有一天，一位老婆婆神秘兮兮地對國王說：「國王陛下，您的寶貝兒子啊，將來會娶一位磨坊旁窮人家的女孩為妻喔！」國王一聽，眉毛立刻皺得像兩條毛毛蟲，心想：「我的王子怎麼可以娶窮人家的女兒呢？不行不行！」

沒多久，王國裡一位磨坊工人的太太，真的生下了一個可愛的小女嬰。國王知道了這個消息，偷偷摸摸地跑到磨坊，趁大家不注意，把小女嬰放進一個小木箱裡，然後悄悄地把木箱推進了旁邊的小河。國王拍拍手，以為這樣就沒事了。

可是，小木箱並沒有沉到水底，反而像一艘小船一樣，漂啊漂，漂啊漂，剛好漂到另一位好心的磨坊工人面前。磨坊工人打開木箱一看：「哇！一個好漂亮的小寶寶！」他和太太正好沒有孩子，看到這麼可愛的女嬰，開心極了，決定把她當成自己的女兒撫養長大。

小女孩在磨坊工人的細心照顧下，一天天長大，變成了一位既美麗又善良的姑娘。有一天，那位壞心眼的國王剛好路過這家磨坊，一眼就看到了這位姑娘。他心裡「咯噔」一下，覺得這姑娘長得真眼熟，越看越覺得不對勁。他問磨坊工人這姑娘是哪裡來的，磨坊工人老實地把撿到木箱的經過說了一遍。國王一聽，臉都綠了，心想：「天啊！竟然是她！我非得想個辦法除掉她不可！」

國王假裝和藹地對姑娘說：「好姑娘，妳能不能幫我送一封信給皇后呢？」姑娘點點頭答應了。國王立刻寫了一封信，信上寫著：「親愛的皇后，收到信後，立刻把送信來的這個女孩抓起來，關進地牢，不准任何人見她！」他把信封好，交給了姑娘。

姑娘拿著信，乖乖地往皇宮走去。走到一半，天黑了，她只好在一間小茅屋裡過夜。屋子裡住著一群強盜，不過他們不是那種兇巴巴的強盜，反而有點傻氣。他們看到姑娘手上的信，好奇地打開來看。強盜頭子看完信，哈哈大笑說：「這個國王真壞！我們來跟他開個玩笑！」於是，他們把信的內容改成了：「親愛的皇后，收到信後，立刻讓送信來的這位美麗姑娘和我們的王子舉行婚禮！」

皇后收到信，雖然覺得有點突然，但國王的命令不能不聽啊！而且王子一看到這位美麗的姑娘，也立刻喜歡上她了。於是，皇宮裡張燈結綵，熱熱鬧鬧地為王子和姑娘舉行了盛大的婚禮。

等國王辦完事回到皇宮，發現他最不希望發生的事情竟然發生了！他氣得鬍子都翹起來了，大聲對王子說：「你！立刻到地獄去，給我拔三根魔鬼頭上的金頭髮回來！不然，我就不承認這個媳婦！」王子非常愛他的新娘，雖然害怕，也只好答應了。

王子踏上了漫長的旅程。他來到第一座城市，城門口的守衛愁眉苦臉地問他：「年輕人，你知道為什麼我們城裡的生命泉水都乾枯了嗎？」王子搖搖頭說：「等我從魔鬼那裡回來，也許能找到答案。」

他又來到第二座城市，那裡的人們也唉聲嘆氣地問他：「勇敢的旅人，你知道為什麼我們城裡那棵會結金蘋果的樹，現在連一顆蘋果都結不出來了嗎？」王子還是說：「等我回來再告訴你們。」

最後，他來到一條大河邊，渡船的船夫疲憊地問他：「先生，你知道我什麼時候才能不用再划這艘船，可以自由嗎？」王子同樣答應回來時給他答案。

王子千辛萬苦，終於找到了魔鬼的家。魔鬼剛好不在，只有魔鬼的奶奶在家。魔鬼的奶奶看起來很和藹，她聽了王子的來意，笑著說：「孩子，別擔心，我來幫你。魔鬼回來會聞到生人的味道，你先變成一隻小螞蟻，躲在我的圍裙皺褶裡吧。」王子聽話地照做了。

傍晚，魔鬼回來了，他一邊大口吃飯，一邊打起了瞌睡。魔鬼奶奶趁機「咻」地拔了他一根金頭髮。魔鬼痛得哇哇大叫：「哎唷！妳幹嘛拔我頭髮？」奶奶說：「喔，我做了個夢，夢到一座城市的生命泉水乾了，是為什麼呢？」魔鬼睡眼惺忪地說：「哼，那還不簡單，泉水底下有隻大蟾蜍壓住了泉眼，把蟾蜍趕走就好了！」說完又睡著了。

過了一會兒，奶奶又「咻」地拔了第二根金頭髮。魔鬼又痛醒了：「又怎麼啦？」奶奶說：「我又做了個夢，夢到一棵金蘋果樹不結果子了，是為什麼呢？」魔鬼不耐煩地說：「樹根下有隻老鼠在偷偷啃樹根啦！把老鼠抓走就行了！」

等魔鬼睡得更沉，奶奶拔了第三根金頭髮。魔鬼氣呼呼地醒來：「妳到底想怎樣？」奶奶慢條斯理地說：「我夢到一個船夫，他想知道怎樣才能不用再划船。」魔鬼打了個大哈欠說：「笨蛋！只要把船槳交給下一個上船的人，他不就能走了嗎？」說完，魔鬼就呼呼大睡了。

王子拿到了三根金頭髮和三個答案，高興地向魔鬼奶奶道謝，變回原形，趕快踏上歸途。

他先回到河邊，告訴船夫：「只要把船槳交給下一位乘客，你就能自由了！」船夫聽了，高興得不得了。

接著，他到了第二座城市，告訴大家：「你們的金蘋果樹下有隻老鼠在啃樹根！」大家趕緊挖開土，果然抓到一隻肥老鼠。沒多久，金蘋果樹又結實纍纍，城裡的人送給王子好多金蘋果當謝禮。

然後，他到了第一座城市，告訴守衛：「你們的生命泉水底下有隻大蟾蜍！」大家七手八腳地移開石頭，果然看到一隻大蟾蜍跳了出來。泉水立刻又汩汩地冒了出來，城裡的人也送給王子好多金幣。

王子帶著三根金頭髮和滿滿的財寶回到皇宮。國王看到這麼多金子，眼睛都亮了，貪心地問王子是怎麼得到的。王子老實地把經過都說了。國王一聽，心想：「原來魔鬼那裡有這麼多寶貝！我也要去！」

國王立刻出發，也來到了河邊，坐上了渡船。船夫一看到國王上船，二話不說，就把船槳塞到國王手裡，自己一溜煙地跳上岸跑掉了。就這樣，貪心的國王變成了新的船夫，每天都要辛苦地在河上來回划船，再也回不了皇宮了。

至於王子和他美麗的新娘呢？他們從此過著幸福快樂的日子，再也沒有人來打擾他們甜蜜的生活了。

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