ハンスは、それはそれは大きな金のかたまりを、ごほうびにもらいました。七年間、まじめに働いたからです。
「やったあ！これで大金持ちだ！」
ハンスは金のかたまりを布でくるんで、肩にかついで、お母さんが待つおうちへ向かいました。

トコトコ歩いていると、向こうから馬に乗った男の人がやってきました。馬はピカピカの毛なみで、とってもかっこいいです。
ハンスは思いました。「わあ、馬はいいなあ。金のかたまりは重くて肩が痛いけど、馬ならひとっ飛びだ。交換してくれないかな？」
「もしもし、こんにちは」ハンスは声をかけました。「その馬、とっても素敵ですね。ぼくのこの金のかたまりと交換しませんか？」
男の人はびっくりしましたが、金のかたまりを見てにっこり。「いいとも。馬のほうがずっと役に立つよ」
こうしてハンスは金のかたまりを馬と交換しました。

「ヒヒーン！」ハンスが馬に乗ると、馬は元気よく走り出しました。
「わーい、速い速い！なんてラッキーなんだ！」
でも、馬は思ったよりずっと気まぐれで、ハンスは何度も落っこちそうになりました。
「うわわ、これじゃあ、おうちに着く前に怪我しちゃうよ」
ちょうどそのとき、牛を連れた農夫のおじさんが通りかかりました。牛はゆっくりと、おとなしそうに歩いています。
「こんにちは」ハンスは言いました。「その牛さん、とってもおとなしそうですね。ぼくのこの元気すぎる馬と交換しませんか？牛さんなら、毎日おいしいミルクが飲めますよね？」
農夫は馬を見て、「ほう、威勢のいい馬だな。いいだろう、交換しよう」と言いました。
ハンスは馬を牛と交換しました。

「もー」牛はゆっくり歩きます。「これなら安心だ。それに、ミルクもバターもチーズも、もうすぐぼくのものだ！なんてラッキーなんだ！」
ハンスはごきげんでしたが、お昼になってミルクを搾ろうとしても、一滴も出てきません。それどころか、牛はハンスを蹴飛ばそうとしました。
「あれれ？この牛さん、ミルクを出す気がないみたいだ。困ったなあ」
そこへ、小さな豚を追い立てながら、肉屋さんがやってきました。
「こんにちは」ハンスは言いました。「その豚さん、まるまるしていておいしそうですね。ぼくのこのミルクの出ない牛と交換しませんか？豚さんなら、おいしいソーセージやハムが作れますよね？」
肉屋さんは牛を見て、「ふむ、確かにこの牛はもう年寄りだな。いいだろう、その豚と交換してやろう」と言いました。
ハンスは牛を豚と交換しました。

「ぶーぶー！」豚は元気に鳴きました。「やったあ！これで晩ごはんの心配はいらないぞ！なんてラッキーなんだ！」
ハンスが豚のひもを引いて歩き出すと、豚はあっちへ行ったりこっちへ行ったり。とうとう、ひもを振りほどいて、泥んこの中に逃げ込んでしまいました。
「あーっ！待ってよー！」ハンスは泥だらけになりながら豚を追いかけました。
ちょうどそのとき、大きな白いガチョウを抱えた男の人がやってきました。
「こんにちは」ハンスは言いました。「そのガチョウ、立派ですね。ぼくのこの泥んこ好きの豚と交換しませんか？ガチョウなら、ふわふわの羽で枕も作れるし、焼いてもおいしいですよね？」
男の人は豚を見て、「やれやれ、元気な豚だな。いいだろう、このガチョウと交換しよう」と言いました。
ハンスは豚をガチョウと交換しました。

「グワッグワッ！」ガチョウは大きな声で鳴きました。「わーい、このガチョウは重たいけど、きっとごちそうになるぞ！なんてラッキーなんだ！」
ハンスはガチョウを抱えて歩き出しましたが、ガチョウはとても重くて、おまけに大きな声で鳴き続けるので、耳がキンキンしてきました。
「うーん、このガチョウ、ちょっとうるさいなあ。それに、重くて腕が疲れちゃった」
道のそばで、刃物とぎ屋さんが砥石（といし）をゴシゴシこすっていました。
「こんにちは」ハンスは言いました。「その砥石、いい音がしますね。ぼくのこのうるさいガチョウと交換しませんか？砥石があれば、ナイフがいつもピカピカになりますよね？」
刃物とぎ屋さんはガチョウを見て、「ほう、なかなか太ったガチョウだ。いいだろう、この古い砥石でよければ交換しよう」と言いました。
ハンスはガチョウを砥石と交換しました。

「これでナイフも研げるし、お金も稼げるかもしれないぞ！なんてラッキーなんだ！」
ハンスは重たい砥石をかついで歩き出しました。でも、砥石は金のかたまりよりもずっと重く感じました。太陽はカンカン照りで、ハンスは汗びっしょり。のどもカラカラです。
「あー、重いなあ。水が飲みたいなあ」
ちょうど道のそばに古い井戸がありました。ハンスは砥石を井戸のふちにおいて、水を飲もうとしました。そのとき、手がすべって、ゴトン！砥石は井戸の中に落ちてしまいました。
「あーあ、砥石がなくなっちゃった」
でも、ハンスは井戸の底に沈んでいく砥石の音を聞いて、なんだか急に嬉しくなりました。
「やったあ！これでやっと、あの重たい石から解放されたぞ！ぼくはなんて運がいいんだろう！金のかたまりも、馬も、牛も、豚も、ガチョウも、砥石も、みーんななくなって、体がとっても軽い！何の心配もなく、お母さんのところに帰れるぞ！」
ハンスはスキップしながら、お母さんの待つおうちへ、元気に帰っていきました。世界で一番幸せな顔をしていました。

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