Dans un pays de montagnes si hautes qu'elles semblaient toucher le ciel, vivait un jeune homme courageux nommé Rudy. Il était chasseur et connaissait chaque sentier secret des Alpes. Rudy vivait avec son oncle, car sa maman était tombée dans une grande crevasse de glace quand il n'était qu'un tout petit bébé. Rudy, lui, avait été sauvé, certains disaient par un aigle, d'autres par son oncle courageux.

Tout là-haut, parmi les sommets enneigés et les glaciers étincelants, habitait la Reine des Glaces. Elle était incroyablement belle, avec des cheveux comme des stalactites et des yeux bleus comme la glace la plus pure. Mais son cœur était froid, et elle aimait attirer les jeunes hommes courageux dans son royaume de glace. Elle avait vu Rudy et le voulait pour elle. Parfois, quand le vent sifflait dans les montagnes, c'était la Reine des Glaces qui chuchotait son nom.

Un jour, Rudy rencontra Babette, la fille du meunier. Elle avait des joues roses, des yeux pétillants et un sourire aussi doux que le miel. Rudy et Babette tombèrent amoureux très vite. Ils aimaient se promener main dans la main et rêver à leur avenir ensemble. Babette avait un petit chat noir un peu coquin qui aimait bien jouer des tours et se faufiler partout.

Rudy et Babette allèrent un jour à une grande fête dans la ville voisine. Il y avait un concours de tir, et Rudy, avec son œil vif et sa main sûre, gagna le premier prix ! Tout le monde l'applaudit. Le soir, au bal, Babette était si fière. Elle dansa avec Rudy, mais aussi avec un autre jeune homme élégant, juste pour s'amuser un peu. Rudy, en voyant cela, sentit son cœur se serrer. Il était un peu jaloux, même s'il savait que Babette l'aimait.

Après la danse, ils se disputèrent un petit peu, comme cela arrive parfois quand on s'aime beaucoup. Mais Babette expliqua qu'elle n'aimait que lui, Rudy, son chasseur courageux. Ils se firent un gros câlin et tout fut pardonné. Ils décidèrent de se marier très bientôt.

La veille du mariage, Rudy voulut offrir à Babette les plus belles fleurs des montagnes, des edelweiss qui poussaient sur une petite île difficile d'accès au milieu d'un lac froid, au pied d'un grand glacier. Babette lui dit : "Oh Rudy, sois prudent ! Ce lac est dangereux et le glacier est le domaine de la Reine des Glaces."

Rudy, confiant, prit une petite barque. En ramant vers l'île, il sentit un vent glacial se lever. Arrivé sur l'île, il cherchait les plus belles fleurs au bord de l'eau. Soudain, il vit le reflet de la Reine des Glaces dans l'eau. Elle lui souriait, l'appelant doucement avec une voix qui ressemblait au murmure du vent dans les sapins. "Viens, Rudy," semblait-elle dire, "viens avec moi, tu seras le roi de mon palais de glace."

Distrait par cette vision, Rudy glissa sur une pierre mouillée et tomba dans l'eau glacée du lac. L'eau était si froide qu'elle lui coupa le souffle. La Reine des Glaces apparut alors, réelle cette fois, flottant au-dessus de l'eau. Elle s'approcha de Rudy, l'attrapa doucement et lui donna un baiser froid comme la mort sur les lèvres. Rudy ne bougea plus, ses yeux fixés sur la beauté glaciale de la Reine.

Babette attendit longtemps sur la rive. Quand on retrouva Rudy, son corps était froid, mais il avait un étrange sourire paisible. Le cœur de Babette fut brisé. Elle pleura toutes les larmes de son corps. La Reine des Glaces avait enfin eu Rudy pour elle.

Plus tard, bien plus tard, Babette se maria avec un autre homme gentil du village, et elle eut des enfants. Mais elle n'oublia jamais son courageux Rudy. Et les gens de la montagne disent que parfois, quand la lune brille sur les glaciers, on peut voir Rudy chasser avec la Reine des Glaces, prisonnier pour toujours de sa beauté froide, dans son royaume éternellement gelé.

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