Dans une ville animée, vivait un jeune homme dont le père était un marchand très, très riche. Quand son papa partit pour toujours, le jeune homme hérita de beaucoup, beaucoup d'argent. Oh là là, comme il aimait s'amuser ! Il achetait des bonbons par milliers, des jouets qui chantaient et dansaient, et organisait des fêtes tous les soirs. En un clin d'œil, pouf ! Tout l'argent avait disparu. Il ne lui restait plus qu'une vieille robe de chambre, des pantoufles toutes douces, et une grande malle vide qu'un ami lui avait envoyée.

"Que vais-je faire de cette malle ?" se demanda-t-il. Il s'assit dedans, un peu triste. "Si seulement je pouvais m'envoler loin d'ici !" Et hop ! Chose incroyable, la malle se mit à trembler, puis à s'élever doucement dans les airs. Elle volait ! Le jeune homme était ravi.

La malle l'emporta par-dessus les toits, les forêts et les montagnes, jusqu'à un pays lointain où le soleil brillait fort et où les gens portaient des turbans colorés. C'était le pays des Turcs. Il cacha sa malle dans un bois et se promena. Il entendit parler d'une princesse, très belle, mais que son père, le Sultan, gardait enfermée dans une haute tour. On disait qu'elle se marierait avec quelqu'un que le Sultan n'aimerait pas du tout.

"Je vais essayer de la voir !" se dit le jeune homme. La nuit venue, il grimpa dans sa malle et s'envola jusqu'à la fenêtre de la tour. La princesse fut très surprise de voir une malle volante ! Le jeune homme en sortit et se présenta comme un magicien des contes, venu lui raconter des histoires merveilleuses.

Il lui raconta l'histoire d'une petite allumette qui rêvait d'être une étoile, et d'une vieille théière qui se souvenait de sa jeunesse. La princesse riait et applaudissait. Elle n'avait jamais entendu des histoires aussi amusantes. Chaque soir, le jeune homme revenait dans sa malle volante pour lui raconter de nouvelles aventures.

La princesse tomba amoureuse de ce conteur volant. "Veux-tu m'épouser ?" lui demanda-t-elle un soir.
"Oh oui !" répondit le jeune homme, fou de joie.
Mais il fallait obtenir la permission du Sultan et de la Sultane. Le jeune homme promit de leur raconter une histoire si extraordinaire qu'ils accepteraient tout de suite.

Pour rendre son histoire encore plus spéciale, il acheta des feux d'artifice : des fusées qui montaient très haut, des soleils qui tournaient en pétillant, et des pluies d'étoiles dorées. Le jour du grand dîner avec les parents de la princesse approchait. Juste avant de commencer son conte, le jeune homme pensa : "Je vais lancer les feux d'artifice depuis ma malle, en volant au-dessus du palais. Quelle surprise magnifique !"

Il monta dans sa malle, s'envola un peu, et alluma une grosse fusée. Fschhhhh ! Elle partit dans le ciel en sifflant. Mais une petite étincelle, une toute petite, retomba… directement sur la malle en bois. Crac ! La malle commença à prendre feu. Vite, vite, le jeune homme sauta pour ne pas se brûler, mais la pauvre malle, elle, brûla entièrement et tomba en cendres.

Adieu la malle volante ! Le jeune homme se retrouva par terre, tout seul. Il ne pouvait plus voler jusqu'à la fenêtre de la princesse. Il ne pouvait plus lui raconter d'histoires.

La princesse l'attendit, attendit, mais il ne revint jamais. Elle finit par épouser un autre prince, comme son père le souhaitait.

Et le jeune homme ? Il continua de voyager, mais à pied cette fois. Il racontait ses histoires aux enfants qu'il rencontrait sur les routes. Ses histoires étaient toujours aussi belles, mais il ne pouvait plus jamais dire : "Et c'est ainsi que j'ai épousé la princesse."

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