Au cœur d'une ville pleine de vie, où les maisons se serraient les unes contre les autres comme des amis, les gens commencèrent à entendre un son étrange et merveilleux. Ding, dong, ding ! Cela ressemblait à une cloche, mais une cloche si belle, si claire, qu'elle semblait chanter une mélodie venue d'un pays lointain et enchanté.

"D'où vient ce son ?" se demandaient les habitants en tendant l'oreille. Certains pensaient qu'elle venait de la grande forêt sombre qui bordait la ville. D'autres juraient qu'elle résonnait depuis le sommet de la plus haute montagne. Mais personne ne pouvait la trouver.

Un jour, beaucoup de jeunes gens décidèrent de partir à sa recherche. C'était un jour spécial, un peu comme une fête. Parmi eux, il y avait un garçon très riche, habillé de vêtements fins. Il prit le chemin le plus large et le plus facile, celui qui menait hors de la ville. Bientôt, il arriva devant une petite boutique qui vendait des gâteaux si appétissants qu'il s'arrêta pour en manger un, puis deux. Plus loin, un spectacle de marionnettes l'attira, et il oublia un peu la cloche.

Un autre garçon, lui, n'était pas riche du tout. Ses habits étaient simples, mais son cœur était courageux. Il choisit le sentier difficile qui s'enfonçait dans la forêt épaisse. Les branches lui griffaient le visage et les ronces s'accrochaient à ses jambes, mais il continuait, pensant à la musique magique.

Un jeune prince, le fils du roi, cherchait aussi la cloche. Il était fort et ne craignait rien. Il avait entendu parler de cette mélodie et voulait la découvrir.

Après avoir marché longtemps, le garçon simple arriva dans une clairière. Le soleil commençait à se coucher, et le ciel se peignait de couleurs orange, rose et violet. C'était magnifique. Le prince arriva aussi dans cette clairière, par un autre chemin.

Soudain, le son de la cloche retentit, plus fort et plus pur que jamais. Ding, dong, ding ! Mais il n'y avait aucune église, aucune tour, aucune cloche en métal.
Le prince regarda autour de lui, émerveillé. "Écoute !" dit-il au garçon.
Le vent soufflait doucement dans les feuilles des grands arbres, et cela faisait comme une douce chanson. Un ruisseau tout proche glougloutait joyeusement sur les pierres. Au loin, on devinait le bruit des vagues de la mer. Et le grand soleil, rond et doré, semblait leur dire au revoir en descendant derrière les collines.

"La cloche," murmura le garçon simple, les yeux brillants, "c'est tout ça !"
Le prince sourit. "Oui," répondit-il. "C'est la nature elle-même. C'est la musique du monde quand on prend le temps de l'écouter avec son cœur."

Et le garçon riche ? Il avait trouvé une toute petite cloche rouillée, accrochée à une vieille cabane abandonnée. Elle faisait un petit "tinc, tinc" pas très joli. Il fut un peu déçu, car il n'avait pas vraiment cherché avec attention, ni écouté la vraie beauté qui l'entourait.

Ainsi, la plus belle des cloches, celle qui chante les merveilles du monde, ne se trouve pas toujours là où on le pense. Parfois, il suffit d'ouvrir grand ses oreilles et son cœur pour l'entendre tout autour de soi.

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