Un bûcheron et sa femme rêvaient très fort d'avoir un enfant. Ils étaient un peu tristes car leur maison était bien vide. Un jour, la femme dit : "Même s'il était tout petit, petit comme un pouce, je serais si heureuse !" Et hop ! Quelques temps après, leur vœu fut exaucé. Ils eurent un petit garçon, pas plus grand qu'un pouce ! Ils l'appelèrent Tom Pouce.

Tom Pouce était minuscule, mais très malin et plein de courage. Un jour, son papa se préparait à aller couper du bois dans la forêt. "Papa," dit Tom Pouce de sa petite voix aiguë, "je peux venir t'aider ! Je peux guider le cheval." Son papa rit, car Tom était si petit. Mais Tom Pouce grimpa sur l'oreille du cheval et lui chuchota doucement "Hue !" et "Dia !". Et ça marchait ! Le cheval avançait et tournait comme Tom le disait.

Deux étrangers virent cette scène incroyable. Un si petit garçon qui conduit un grand cheval ! "Bonjour brave homme," dirent-ils au bûcheron. "Vendez-nous ce petit bonhomme extraordinaire ! Il nous amusera beaucoup." Le papa ne voulait pas du tout vendre son fils. Mais Tom Pouce lui murmura à l'oreille : "Accepte, papa, ne t'inquiète pas, je trouverai bien un moyen de revenir !" Alors, le papa, le cœur serré, accepta l'argent des étrangers et leur confia Tom Pouce.

Les hommes mirent Tom Pouce sur le bord de leur grand chapeau. Mais Tom Pouce était bien trop malin pour eux. Quand les hommes firent une petite pause, il sauta vite à terre et se faufila dans un trou de souris. "Au revoir, messieurs !" pensa-t-il en riant tout bas. Les hommes le cherchèrent partout, mais impossible de retrouver le minuscule garçon.

La nuit commençait à tomber. Tom Pouce cherchait un endroit sûr pour dormir quand il entendit chuchoter. C'étaient deux voleurs qui préparaient un mauvais coup : ils voulaient voler les richesses dans la maison du curé. "Hé, petit !" dit l'un des voleurs en apercevant Tom Pouce. "Tu es si petit, tu pourrais te glisser à l'intérieur et nous ouvrir la porte !" Tom Pouce, qui n'avait peur de rien, accepta de les aider, mais il avait sa propre idée en tête.

Il se glissa par une petite fente dans la maison. Une fois dedans, au lieu d'être discret, il se mit à crier très fort : "Voulez-vous tout prendre ? Tout ce qui est ici ?" La cuisinière du curé, qui dormait dans la pièce à côté, se réveilla en sursaut ! "Au voleur !" cria-t-elle. Les voleurs prirent peur et s'enfuirent à toutes jambes, laissant Tom Pouce derrière eux. Pour se cacher, Tom Pouce trouva refuge dans une grange et s'endormit profondément dans le foin bien chaud.

Le lendemain matin, la servante vint chercher du foin pour nourrir la vache. Hop ! Sans voir le petit Tom Pouce endormi, elle le ramassa avec une grosse brassée de foin et le jeta dans la mangeoire de la vache. La vache mâcha, mâcha et avala Tom Pouce avec le foin ! "Au secours ! Où suis-je ? Il fait tout noir ici !" cria Tom Pouce depuis le ventre de la vache.

La servante entendit la voix qui semblait venir de l'intérieur de la vache. Très effrayée, elle courut prévenir le curé. "La vache est ensorcelée ! Elle parle !" Ils pensèrent que la pauvre vache était malade ou possédée, et décidèrent qu'il fallait l'abattre.

L'estomac de la vache, avec Tom Pouce toujours coincé dedans, fut malheureusement jeté sur un tas de fumier. Pas de chance, un loup affamé qui passait par là sentit une bonne odeur et... gloups ! Il avala l'estomac tout rond !

"Oh non, encore dans un ventre !" pensa Tom Pouce. Mais il ne perdit pas courage et eut une idée brillante. "Cher loup," cria-t-il de l'intérieur, "je sais où tu peux trouver un repas bien meilleur et plus copieux ! C'est chez mes parents, leur garde-manger est plein de bonnes choses !" Le loup, très gourmand, se laissa guider par la petite voix de Tom Pouce jusqu'à la maison du bûcheron.

Quand le loup arriva tout près de la maison, Tom Pouce se mit à crier de toutes ses forces : "Papa ! Maman ! Je suis là ! Je suis dans le ventre du loup ! Aidez-moi !" Ses parents entendirent sa petite voix qu'ils connaissaient si bien. Vite, le papa attrapa sa hache et la maman ses grands ciseaux de couture. Avec beaucoup de précaution, ils ouvrirent le ventre du loup et sauvèrent leur cher Tom Pouce, sain et sauf !

Quel bonheur de le retrouver ! Ses parents le serrèrent fort dans leurs bras, si heureux de revoir leur petit garçon si courageux et si malin. Et ils promirent de ne plus jamais, jamais le laisser partir loin d'eux.

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