Sur les belles îles du Japon, vivait un jeune dieu au grand cœur. Il s'appelait Ōkuninushi. Il avait beaucoup, beaucoup de frères, mais eux, ils n'étaient pas toujours très gentils avec lui.

Un jour, tous les frères décidèrent d'aller demander la main d'une très belle princesse nommée Yagami-hime. Ōkuninushi, le plus jeune et le plus gentil, portait tous les sacs lourds pour ses frères. Eux, ils marchaient devant en riant, sans l'attendre.

En chemin, au bord de la mer, ils virent un pauvre petit lapin tout nu, sans poils, qui pleurait. Sa peau était toute rouge. Les frères méchants se moquèrent de lui et lui dirent : "Si tu veux guérir, lave-toi dans l'eau salée de la mer, puis sèche-toi au vent sur la montagne !" Le lapin fit ce qu'ils disaient, mais l'eau salée le piqua terriblement, et le vent fit craquer sa peau. Il pleurait encore plus fort.

Ōkuninushi arriva bien après ses frères. Il vit le lapin en détresse et eut beaucoup de peine pour lui. "Pauvre petit," dit-il doucement. "Va vite te laver dans l'eau douce de la rivière là-bas. Ensuite, cueille le pollen des fleurs de carex qui poussent au bord et roule-toi dedans. Ta peau guérira."

Le lapin écouta Ōkuninushi. Il se lava dans l'eau douce, ce qui apaisa sa douleur. Puis il se roula dans le pollen jaune des fleurs. Et miracle ! Sa fourrure se mit à repousser, toute douce et blanche. Le lapin, fou de joie, dit à Ōkuninushi : "Mes frères t'ont menti, mais toi, tu as été bon. C'est toi qui épouseras la princesse Yagami-hime, pas tes frères cruels !"

Et c'est exactement ce qui arriva ! Quand ils arrivèrent au palais, la princesse Yagami-hime, qui avait entendu parler de la gentillesse d'Ōkuninushi, déclara qu'elle voulait l'épouser lui, et personne d'autre.

Les frères d'Ōkuninushi devinrent verts de jalousie. Ils décidèrent de se venger. Un jour, ils dirent à Ōkuninushi : "Nous avons vu un grand sanglier rouge sur la montagne. Va l'attraper !" Mais ce n'était pas un sanglier. C'était une énorme pierre qu'ils avaient chauffée au feu jusqu'à ce qu'elle soit rougeoyante. Ils la firent rouler du haut de la montagne. Ōkuninushi, pensant que c'était un sanglier, essaya de l'arrêter et fut gravement brûlé. Il mourut presque.

Heureusement, sa maman, une déesse, pria d'autres dieux de l'aider. Deux déesses gentilles vinrent avec des coquillages magiques et le soignèrent. Ōkuninushi fut guéri !

Mais ses frères n'abandonnèrent pas. Ils l'attirèrent dans une forêt et le piégèrent en faisant tomber un énorme tronc d'arbre sur lui. Encore une fois, Ōkuninushi fut écrasé. Et encore une fois, sa maman le sauva. Cette fois, elle lui dit : "Tes frères sont trop dangereux. Tu dois te cacher. Va dans le monde souterrain, le pays de Ne-no-Kuni, et demande de l'aide au grand dieu Susa-no-o."

Ōkuninushi obéit. Il arriva au palais de Susa-no-o, le dieu des tempêtes. Là, il rencontra la fille de Susa-no-o, la belle Suseri-bime. Ils tombèrent amoureux tout de suite.

Susa-no-o n'était pas très content de voir ce jeune dieu vouloir épouser sa fille. Il décida de lui faire passer des épreuves difficiles. D'abord, il envoya Ōkuninushi dormir dans une chambre pleine de serpents venimeux. Mais Suseri-bime, qui aimait Ōkuninushi, lui donna un foulard magique. Quand Ōkuninushi agita le foulard, les serpents s'enfuirent.

Ensuite, Susa-no-o l'envoya dans une chambre pleine de mille-pattes et de guêpes géantes. Encore une fois, Suseri-bime lui donna un autre foulard magique, et Ōkuninushi fut protégé.

Pour la troisième épreuve, Susa-no-o tira une flèche spéciale au milieu d'un immense champ d'herbes hautes, puis il mit le feu au champ. "Va chercher ma flèche !" ordonna-t-il. Ōkuninushi était entouré par les flammes ! Soudain, une petite souris apparut et lui dit : "L'intérieur est creux, creux ! L'extérieur est étroit, étroit !" Ōkuninushi ne comprit pas tout de suite, mais il tapa du pied et découvrit un trou sous ses pieds. Il sauta dedans juste à temps, et le feu passa au-dessus de lui. La souris revint ensuite avec la flèche de Susa-no-o.

Finalement, Susa-no-o demanda à Ōkuninushi de lui chercher les poux dans ses longs cheveux. Ōkuninushi regarda et vit que la tête de Susa-no-o était couverte d'énormes mille-pattes ! Suseri-bime lui avait donné des baies et de l'argile rouge. Ōkuninushi mâcha les baies et l'argile, puis cracha le mélange rouge, faisant croire à Susa-no-o qu'il écrasait les mille-pattes. Susa-no-o, impressionné, finit par s'endormir profondément.

Pendant que Susa-no-o dormait, Ōkuninushi attacha les cheveux du dieu aux poutres de la maison. Puis, il prit l'épée, l'arc et les flèches magiques de Susa-no-o, ainsi que sa harpe sacrée, le Koto. Il mit Suseri-bime sur son dos et ils s'enfuirent. Mais en partant, la harpe Koto toucha un arbre et se mit à résonner très fort.

Susa-no-o se réveilla en sursaut. En se levant, il arracha les poutres de sa maison auxquelles ses cheveux étaient attachés ! Il se lança à leur poursuite. Quand il les atteignit presque au bord du monde souterrain, il cria à Ōkuninushi : "Avec cette épée et cet arc, combats tes frères et deviens le maître du pays ! Fais de ma fille Suseri-bime ta femme principale. Construis un grand palais avec des fondations profondes dans la roche et des poutres qui touchent le ciel ! Coquin !"

Ōkuninushi fit tout ce que Susa-no-o avait dit. Il utilisa les armes magiques pour vaincre ses méchants frères. Il épousa Suseri-bime et construisit un magnifique palais à Izumo. Il devint un grand et bon souverain, connu comme le dieu de la construction de la nation, de l'agriculture, des affaires et de la médecine. Et il vécut heureux, régnant avec sagesse et gentillesse sur son pays.

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