Saviez-vous qu'une princesse, un jour, s'est perdue dans une grande forêt ? Elle marchait, marchait, et la nuit commençait à tomber. Elle ne savait plus du tout où aller.
Tout à coup, au milieu des arbres sombres, elle aperçut un gros poêle en fer. Un poêle, ici ? C'était étrange !
« Bonjour ? » dit timidement la princesse.
Et paf ! Une voix sortit du poêle : « Bonjour, princesse ! Que fais-tu toute seule ici ? »
La princesse, très surprise, expliqua qu'elle était perdue.
« Je peux t'aider à retrouver ton chemin, » dit la voix du poêle. « Mais tu devras me promettre de revenir et de m'épouser. »
Épouser un poêle en fer ? Quelle drôle d'idée ! Mais la princesse voulait tellement rentrer chez elle. Alors, elle dit : « D'accord, je promets ! »
Le poêle lui indiqua la route, et la princesse courut vite vers son château. Elle raconta tout à son papa, le roi. Le roi n'était pas content du tout. Épouser un poêle ? Jamais !
Alors, il eut une idée. Il envoya d'abord la fille du meunier à la place de la princesse. Mais le poêle dit : « Non, non, tu n'es pas la vraie ! » Puis, il envoya la fille du gardien de cochons. Encore une fois, le poêle dit : « Toujours pas la bonne ! »
Finalement, la princesse, le cœur triste, retourna elle-même dans la forêt. Mais… le poêle avait disparu ! Il y avait juste un trou dans la terre. La princesse se mit à pleurer. Elle décida de chercher son poêle, où qu'il soit.
Elle marcha longtemps, longtemps. Un jour, elle arriva dans un autre royaume. Et là, dans un grand château, elle vit un jeune prince très beau. Ce prince allait bientôt se marier avec une autre dame. Et devinez qui était ce prince ? C'était son poêle en fer, qui était en fait un prince ensorcelé, maintenant libéré de son sort !
Mais le prince ne reconnut pas la princesse. Elle était si fatiguée et ses vêtements étaient abîmés par le long voyage. Elle demanda du travail au château et devint petite aide en cuisine.
Un soir, elle se souvint que le poêle lui avait donné trois noix magiques avant qu'elle ne quitte la forêt la première fois. Elle ouvrit la première noix : dedans, il y avait une robe magnifique, dorée comme le soleil !
La future mariée du prince vit la robe et la voulut absolument. « Je te donne cette robe, » dit la princesse, « si tu me laisses passer la nuit devant la porte de la chambre du prince, pour que je puisse lui parler. »
La fiancée accepta. Mais, maligne, elle donna au prince une boisson qui faisait dormir très fort. La princesse parla toute la nuit, racontant son histoire, mais le prince dormait et n'entendit rien.
Le lendemain, la princesse ouvrit la deuxième noix. Dedans, une robe argentée comme la lune ! De nouveau, elle l'échangea contre une nuit près du prince. Et de nouveau, le prince but la potion et dormit profondément.
Le troisième jour, la princesse ouvrit la dernière noix. Une robe étincelante comme les étoiles ! Cette fois, la princesse supplia un serviteur fidèle de ne pas donner la potion au prince, ou de lui en donner une fausse.
Cette nuit-là, le prince fit semblant de boire et resta éveillé. Il entendit la douce voix de la princesse qui lui rappelait leur rencontre dans la forêt et sa promesse.
« C'est toi ! » s'écria le prince en se levant. « C'est toi, ma vraie princesse ! » Il la reconnut enfin.
Ils étaient si heureux ! Le prince annula son autre mariage. Puis, avec l'aide d'un griffon magique (un grand oiseau avec une tête de lion, très pratique pour voyager vite), ils s'envolèrent tous les deux vers le royaume de la princesse.
Là, ils célébrèrent un grand mariage, avec beaucoup de joie, de musique et, bien sûr, plein de gâteaux délicieux. Et ils vécurent heureux pour toujours.

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