Un jour, au plus profond d'une forêt si grande qu'on aurait dit qu'elle n'avait pas de fin, une jeune servante voyageait avec ses maîtres. Soudain, des voleurs les attaquèrent ! Tout le monde s'enfuit, et la pauvre fille se retrouva toute seule, perdue et effrayée. La nuit tomba. Elle avait faim et froid.

Alors qu'elle pleurait, une jolie colombe blanche vola jusqu'à elle. La colombe tenait une petite clé en or dans son bec. Elle lui dit d'une petite voix douce : "Prends cette clé et ouvre la petite serrure sur cet arbre là-bas. Tu y trouveras de la nourriture."
La fille fit ce que la colombe disait. Dans l'arbre, il y avait du pain et du lait ! Après avoir mangé, elle se sentit fatiguée. La colombe revint avec une autre clé en or. "Ouvre cet autre arbre," dit la colombe. "Tu y trouveras un lit bien douillet." Et c'est ce qui arriva ! Elle dormit profondément.

Le lendemain matin, la colombe revint une troisième fois. "Ma chère enfant," dit-elle, "pourrais-tu me rendre un service ? Va dans la forêt jusqu'à une petite maison. Une vieille femme y vit. Entre et cherche une bague toute simple. Ne prends surtout pas celles qui brillent, mais la plus ordinaire. Apporte-la moi."
La jeune fille, reconnaissante, partit aussitôt.

Elle trouva la maison. La vieille femme l'accueillit avec un sourire qui n'était pas très rassurant. La vieille femme lui montra une boîte pleine de bagues magnifiques, qui brillaient d'or et de pierres précieuses. "Choisis celle que tu veux, ma belle," dit la vieille.
Mais la jeune fille se souvint des paroles de la colombe. Elle chercha et trouva, cachée sous les autres, une bague toute simple, sans aucun éclat. "C'est celle-ci que je veux," dit-elle.
La vieille femme devint furieuse. "Tu ne l'auras pas !" cria-t-elle, et elle essaya d'attraper la fille pour l'enfermer dans une cage à oiseaux. Mais la fille fut plus rapide. Elle prit la bague et s'enfuit en courant.

Elle retourna vers l'arbre où elle avait dormi. Elle attendit, la bague à la main. Soudain, l'arbre se mit à trembler. Il se transforma, et à sa place se tenait un beau prince !
Le prince sourit. "C'est toi qui m'as sauvé," dit-il. "Cette vieille femme était une sorcière qui m'avait transformé en colombe et en arbre. Ta gentillesse et ton obéissance ont brisé le sortilège."
La jeune servante était si heureuse. Le prince l'emmena dans son château. Et bien sûr, ils se marièrent et vécurent heureux pour toujours, n'oubliant jamais la petite colombe blanche et les clés en or.

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