Au cœur d'une grande forêt, vivait un bûcheron avec son fils. Le fils, appelons-le Léo, rêvait d'aller à l'école pour apprendre plein de choses, mais son papa n'avait pas assez d'argent. "Mon cher Léo," dit un jour le papa, "je n'ai plus un sou. Tu devras aller couper du bois avec moi pour que nous puissions manger."

Léo était un peu triste, mais il aimait son papa. Alors, il prit sa petite hache et partit dans la forêt. Pendant qu'il coupait du bois près d'un grand chêne, il entendit une petite voix. "Hé, psst ! Par ici !"

Léo regarda autour de lui. Personne. "C'est bizarre," pensa-t-il. Puis il entendit encore : "En bas ! Près des racines !"

Il se pencha et vit, coincée sous une grosse racine, une petite bouteille en verre. Elle semblait très vieille. Et la voix venait de l'intérieur ! "Laisse-moi sortir ! S'il te plaît, laisse-moi sortir !" criait la petite voix.

Léo, curieux, dégagea la bouteille. Il enleva le bouchon. Aussitôt, une fumée grise s'en échappa, qui grandit, grandit, et devint un grand gaillard avec des yeux brillants et un air pas très content. C'était un esprit !

"Ha ha !" rugit l'esprit. "Enfin libre ! Et toi, petit moucheron, pour me remercier de m'avoir libéré après tant d'années, je vais te tordre le cou !"

Léo eut très peur, mais il était malin. "Attendez une minute !" dit-il. "Vous ? Sortir de cette toute petite bouteille ? Je ne vous crois pas. Vous êtes bien trop grand !"

L'esprit, vexé, fronça les sourcils. "Comment ça, tu ne me crois pas ? Bien sûr que je peux rentrer là-dedans ! Regarde bien !" Et hop ! L'esprit se retransforma en fumée et rentra en tourbillonnant dans la bouteille.

Aussitôt, Léo remit le bouchon. "Et voilà !" dit-il.

"Oh non ! Laisse-moi sortir !" supplia l'esprit de l'intérieur. "Je te promets, je ne te ferai aucun mal. Au contraire, je te donnerai une récompense !"

Léo réfléchit. "Une récompense, dites-vous ? Quelle sorte de récompense ?"

"Quelque chose de merveilleux !" dit l'esprit. "Quelque chose qui te rendra riche et heureux. Fais-moi confiance !"

Léo hésita, puis il se dit qu'il pouvait toujours essayer. Il enleva doucement le bouchon. L'esprit sortit, cette fois beaucoup plus calme. Il tendit à Léo un petit bout de tissu, pas plus grand que son pouce.

"Tiens," dit l'esprit. "Ce tissu est magique. Si tu frottes un côté sur du fer, il se transformera en argent pur. Et si tu frottes l'autre côté sur une blessure, elle guérira instantanément." Puis, l'esprit disparut dans un nuage de fumée en disant "Merci et au revoir !"

Léo regarda le petit bout de tissu. Il prit sa hache, qui était en fer, et frotta un côté du tissu dessus. Incroyable ! La hache se mit à briller et devint toute en argent ! Il se fit une petite coupure au doigt exprès (pas très malin, mais il voulait essayer) et frotta l'autre côté du tissu. La coupure disparut comme par magie !

Tout content, Léo rentra chez lui. Il transforma quelques vieux outils en argent, que son père vendit pour beaucoup d'argent. Avec cet argent, Léo put enfin aller à l'école et devint très savant. Il utilisa aussi son tissu magique pour soigner les gens malades du village, et tout le monde l'aima beaucoup. Lui et son père vécurent heureux et n'eurent plus jamais de soucis d'argent, tout ça grâce à une petite bouteille trouvée dans la forêt.

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