在一個陽光燦爛的王國裡，住著一位美麗卻有點小驕傲的公主。她的皮膚像牛奶一樣白，頭髮像黃金一樣閃亮，但她的嘴巴呀，卻像一把鋒利的小剪刀，總愛挑剔別人。

國王爸爸想為公主找個好丈夫，於是邀請了各國的王子和貴族來參加盛大的宴會。公主站在大廳中央，看著一個個走進來的求婚者，小嘴巴又開始工作了。

第一位王子長得胖胖的，公主噗哧一笑：「哎呀，他好像個圓滾滾的大西瓜！」
第二位王子長得太高了，公主又說：「他走路的時候，頭是不是會撞到天花板呀？像根瘦長的竹竿！」
輪到一位年輕英俊的國王時，他的下巴稍微有點突出，公主立刻大聲嘲笑：「哈哈哈！你們看，他的下巴尖尖的，有點像小鳥的嘴巴，尤其是像畫眉鳥那樣彎彎的。我們就叫他『畫眉嘴國王』好了！」大家聽到公主這麼說，都忍不住笑了起來，那位年輕國王氣得臉都紅了。

國王爸爸看到女兒這麼無禮，氣得鬍子都翹起來了。「妳太過分了！」他生氣地說：「我發誓，我要把妳嫁給第一個上門來討飯的乞丐！」

公主嚇了一跳，但她以為爸爸只是說說氣話。

沒想到幾天後，宮殿外真的來了一個穿著破舊衣服，背著一把小提琴的年輕人。他拉著悠揚的琴聲，希望能討到一些食物。國王爸爸一聽，立刻下令：「把他帶進來！」

可憐的公主，不管她怎麼哭鬧，國王爸爸還是堅持要遵守他的誓言。於是，美麗的公主就這樣嫁給了那個看起來窮困潦倒的琴師。

琴師牽著公主的手，帶她離開了華麗的宮殿。他們走了好久好久，經過一片美麗的森林。公主問：「這麼漂亮的森林是誰的呀？」
琴師回答：「是畫眉嘴國王的。」
公主嘆了口氣：「唉，我真傻，如果我嫁給他就好了。」

他們又經過一片翠綠的草地，公主又問：「這麼漂亮的草地是誰的呢？」
琴師回答：「也是畫眉嘴國王的。」
公主又嘆了口氣：「我真後悔，當初不該嘲笑他。」

最後，他們來到了一間小小的、看起來快要倒塌的木屋前。琴師說：「這就是我們的家了。」
公主嚇壞了，這麼小的房子，連個僕人也沒有！

琴師對她說：「好了，別站著發呆了，快去生火煮飯吧，我肚子餓了。」
公主從來沒做過菜，不是把飯煮焦了，就是把湯煮得太鹹。琴師只好搖搖頭，自己動手。

第二天，琴師讓公主學著編織籃子。公主細嫩的手指頭都被蘆葦刺得紅紅的，痛得眼淚都快掉下來了。
籃子編不好，琴師又讓她去市場賣陶器。一開始，因為公主長得漂亮，生意還不錯。可是有一天，一個喝醉酒的士兵騎著馬橫衝直撞，把公主的陶器攤子撞得稀里嘩啦，所有的陶器都碎了一地。公主嚇得哭了起來，跑回家去。

琴師看她可憐兮兮的樣子，說：「看來妳什麼粗活都做不好。這樣吧，城堡裡的廚房缺個幫手，妳去那裡工作好了，至少有東西吃。」

於是，驕傲的公主變成了城堡裡的廚房小妹。她每天都要洗碗、擦地、幫廚師打下手，累得腰酸背痛。她常常偷偷把宴會剩下的食物藏在口袋裡，帶回家給琴師吃。

有一天，城堡裡要舉行盛大的婚禮，據說是畫眉嘴國王要結婚了。公主也偷偷躲在門邊，想看看新娘長什麼樣子。
就在這時，一位穿著華麗的國王走了進來，他一眼就看到了躲在門邊的公主。他笑著走過來，拉起她的手，說：「親愛的，別躲了，妳就是我的新娘啊！」

公主嚇了一跳，仔細一看，天啊！這位國王不就是那個娶了自己的琴師嗎？而他，竟然就是她曾經嘲笑過的「畫眉嘴國王」！

原來，畫眉嘴國王為了讓公主改掉驕傲的壞習慣，才假扮成琴師，帶她去過苦日子。那些森林、草地，還有她工作的城堡，全都是他的。

公主羞愧得滿臉通紅，她真心誠意地向畫眉嘴國王道歉：「對不起，我以前太驕傲，太不懂事了。」
畫眉嘴國王溫柔地抱著她說：「沒關係，我知道妳已經學會了謙虛和勤勞的重要。現在，讓我們舉行真正的婚禮吧！」

穿上漂亮禮服的公主，看起來比以前更加美麗動人，因為她的心也變得善良了。從此以後，她再也不驕傲了，變成一位善良又受人民愛戴的好皇后，和畫眉嘴國王過著幸福快樂的日子。

2001 已閱讀