在一個被森林輕輕抱住的小村莊裡，住著一位溫柔的媽媽和她的小兒子漢斯。漢斯是個乖巧的孩子，每天都喜歡在森林邊緣玩耍，聽小鳥唱歌，看小松鼠跳來跳去。

有一天，媽媽對漢斯說：「親愛的漢斯，家裡的柴火快用完了，你可以去森林裡撿一些樹枝回來嗎？」
「沒問題，媽媽！」漢斯拍拍胸脯，拿著小籃子，蹦蹦跳跳地出發了。

森林裡好安靜，陽光從樹葉的縫隙中灑下來，像金色的雨點。漢斯一邊哼著歌，一邊撿拾乾枯的樹枝。突然，從大樹後面跳出來幾個看起來兇巴巴的強盜！他們一把抓住小漢斯，把他帶到森林深處一個隱蔽的山洞裡。

可憐的漢斯好害怕，但他努力讓自己勇敢起來。強盜們說：「小子，以後你就待在這裡，每天幫我們煮飯、打掃！」漢斯沒辦法，只好點點頭。

日子一天天過去，漢斯每天都得煮好多好吃的東西給強盜們。強盜們吃得腦滿腸肥，漢斯呢，雖然心裡很想媽媽，但也偷偷地多吃一點點，希望自己快快長大，變得強壯。

就這樣，過了整整九年！漢斯從一個小不點，長成了一個高大又強壯的年輕人。他的力氣大得驚人，手臂像樹幹一樣粗。有一天，他對自己說：「我不能一直待在這裡，我要回家找媽媽！」

於是，漢斯找到一棵又粗又壯的大樹，使盡全力，「喀啦！」一聲，把樹連根拔起！他削掉樹枝，做成了一根巨大無比的木棍，簡直像一根小柱子。他扛著木棍，感覺自己充滿力量。

他走進強盜們正在大吃大喝的山洞，大聲說：「喂！你們誰敢跟我比力氣？」
強盜頭子看到漢斯那根大木棍，先是嚇了一跳，然後哈哈大笑：「小不點長大了，口氣倒不小！來，你先打我一拳試試！」
漢斯搖搖頭：「不，還是你先打我吧。不過，你要是用盡全力喔！」

強盜頭子覺得漢斯在開玩笑，但還是拿起一根鐵棒，朝漢斯背上「呼」地一聲用力敲下去！「噹！」的一聲，鐵棒彎了，漢斯卻像沒事人一樣，連眉頭都沒皺一下。
其他強盜們都看呆了。
漢斯笑著說：「嗯，不太痛嘛！現在輪到我了！」

他舉起那根巨大的木棍，輕輕一揮，「呼咻！」一聲，強盜們嚇得抱頭鼠竄，有的撞到牆壁，有的跌成一團。漢斯根本不用真的打到他們，光是木棍揮舞的風聲，就讓他們嚇破了膽。
「饒命啊！英雄饒命！」強盜們哭爹喊娘地求饒。
漢斯指著山洞裡的財寶說：「這些東西我帶走了，你們以後不准再做壞事！」

漢斯把強盜們多年搜刮來的金幣和寶石裝進大袋子裡，扛起他的大木棍，大步走出了山洞，去尋找他日夜思念的媽媽。

另一邊，漢斯的媽媽這些年來從來沒有放棄尋找兒子。她每天都會到森林邊呼喚漢斯的名字。這天，她又來到森林邊，突然看到一個高大的年輕人扛著一根奇特的木棍朝她走來。
「請問……」媽媽剛要開口。
那個年輕人卻「噗通」一聲跪下了，眼淚汪汪地說：「媽媽！我是漢斯啊！我回來了！」
媽媽仔細一看，雖然漢斯長大了，但那雙眼睛和溫暖的笑容一點都沒變！「漢斯！我的孩子！」母子倆緊緊地抱在一起，流下了開心的眼淚。

後來，漢斯用那些財寶和媽媽一起蓋了一棟漂亮又堅固的房子，他們再也不用擔心柴火不夠用了。強壯的漢斯保護著媽媽，兩個人從此過著幸福快樂的日子。而那些強盜呢？據說他們嚇得再也不敢靠近那片森林了。

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