Un jour, au bord d'une rivière scintillante, un bûcheron travaillait dur. Pendant qu'il coupait un gros arbre, ZOUPS ! Sa hache lui a glissé des mains et PLOUF ! Elle est tombée dans l'eau profonde.

Le pauvre homme était très triste. C'était sa seule hache, comment allait-il travailler maintenant ? Il s'est assis sur la berge et a commencé à se lamenter.

Soudain, un personnage brillant est apparu. C'était Mercure, le messager des dieux, avec ses sandales ailées et son casque rigolo.
Pourquoi es-tu si triste ? a demandé Mercure d'une voix douce.
Le bûcheron a expliqué son malheur, comment sa précieuse hache avait disparu dans la rivière.

Mercure a souri. Il a plongé dans la rivière et HOP ! Il est ressorti avec une hache toute en or. Est-ce la tienne ? a-t-il demandé.
Non, non, a dit le bûcheron. Ma hache n'est pas si belle, elle est en simple fer.
Mercure a replongé. HOP ! Cette fois, il tenait une hache en argent. Et celle-ci ?
Non, toujours pas, a répondu le bûcheron honnête. Ce n'est pas la mienne.

Une troisième fois, Mercure a plongé. HOP ! Il est revenu avec la vieille hache en fer du bûcheron.
Ah ! Oui, c'est celle-là ! s'est écrié le bûcheron, tout content. Merci, merci !

Mercure était très impressionné par l'honnêteté du bûcheron. Tu es un homme bon, a-t-il dit. Prends ta hache, et pour ta sincérité, prends aussi la hache d'or et la hache d'argent.
Le bûcheron n'en croyait pas ses yeux ! Il a remercié Mercure mille fois et est rentré chez lui, riche et heureux.

L'histoire du bûcheron chanceux s'est vite répandue dans le village. Un autre bûcheron, un peu jaloux et pas très honnête, a eu une idée. Il est allé à la rivière, a jeté sa propre hache dans l'eau et s'est mis à pleurer très fort, espérant que Mercure apparaîtrait.

Et voilà que Mercure est apparu, comme la première fois.
Pourquoi pleures-tu ? a demandé Mercure.
Oh, ma pauvre hache est tombée dans l'eau ! a gémi le bûcheron.

Mercure a plongé et HOP ! Il a sorti la hache en or. Est-ce celle-ci ?
Oui, oui, c'est exactement ça ! s'est écrié le bûcheron gourmand, en tendant la main.

Mercure l'a regardé avec des yeux sévères. Menteur ! a-t-il dit. Tu n'es pas honnête. Non seulement tu n'auras pas la hache d'or, mais tu ne retrouveras même pas la tienne !
Et Mercure a disparu, emportant la hache d'or avec lui.

Le bûcheron malhonnête est resté là, tout seul, sans hache d'or, sans hache d'argent, et même sans sa vieille hache en fer. Il avait tout perdu à cause de sa malhonnêteté. Et c'est ainsi qu'il a appris, un peu tard, qu'il vaut toujours mieux dire la vérité.

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