Un jour, sous le soleil brillant de la Grèce antique, vivait un dieu nommé Apollon. Il était très doué pour beaucoup de choses : la musique, le soleil, et surtout, tirer à l'arc. Un jour, après une grande victoire avec son arc et ses flèches, il se sentait très fier de lui, peut-être un peu trop !

Pas loin de là, il y avait un autre petit dieu, Éros, que tu connais peut-être sous le nom de Cupidon. Éros avait des flèches magiques. Certaines faisaient tomber amoureux, et d'autres... eh bien, elles faisaient tout le contraire ! Quand Éros a entendu Apollon se vanter de son talent à l'arc, il a souri malicieusement et s'est dit : "Ah, Apollon, tu es peut-être doué avec ton arc, mais voyons ce que tu penses de mes flèches !"

Hop ! Une flèche dorée, celle qui rend amoureux fou, a touché Apollon en plein cœur. Au même moment, une belle nymphe nommée Daphné se promenait dans la forêt. Daphné aimait courir, chasser et être libre. Elle ne voulait pas du tout tomber amoureuse. Éros, toujours aussi coquin, a décoché une autre flèche vers Daphné. Mais celle-ci était en plomb, et elle faisait fuir l'amour.

Dès qu'Apollon a vu Daphné, son cœur a fait boum ! Il est tombé amoureux sur-le-champ. Il s'est approché d'elle en lui disant : "Oh, belle Daphné, tu es la plus jolie de toutes !"

Mais Daphné, touchée par la flèche de plomb, a ressenti tout le contraire. Quand elle a vu Apollon s'approcher, elle a eu peur et n'a eu qu'une envie : s'enfuir ! "Laisse-moi tranquille !" a-t-elle crié, et elle s'est mise à courir aussi vite que le vent.

Alors, Apollon a commencé à courir après Daphné, en lui disant des mots gentils, mais Daphné courait encore plus vite. Imagine une course folle à travers bois et prairies ! Apollon était rapide, mais Daphné, poussée par la peur, l'était tout autant.

Daphné était épuisée. Apollon allait la rattraper. Elle ne savait plus quoi faire. Alors, elle a crié à l'aide à son père, un dieu fleuve : "Papa, aide-moi ! Change-moi pour que je lui échappe !"

À peine avait-elle fini sa phrase que ses pieds ont commencé à s'enfoncer dans la terre, comme des racines. Sa peau est devenue de l'écorce, ses bras des branches, et ses cheveux de jolies feuilles vertes. Daphné s'était transformée en un magnifique laurier !

Apollon est arrivé, tout essoufflé, juste à temps pour voir la transformation. Il était très triste. Il ne pouvait plus serrer Daphné dans ses bras. Mais il aimait toujours Daphné. Alors, il a caressé l'écorce de l'arbre et a dit : "Puisque tu ne peux pas être ma femme, tu seras mon arbre sacré. Tes feuilles couronneront les héros et les poètes."

Et c'est pourquoi, encore aujourd'hui, on dit que le laurier est l'arbre d'Apollon, et ses feuilles sont un symbole de victoire et de gloire. Et parfois, quand le vent souffle dans les feuilles du laurier, on dirait qu'on entend encore Daphné murmurer son désir de liberté.

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