Au cœur de la jungle, là où les arbres sont très grands et où le soleil joue à cache-cache avec les feuilles, vivait un lion majestueux. Appelons-le Léo. Un après-midi, après un bon repas, Léo faisait une grosse sieste à l'ombre d'un manguier. Il ronflait si fort que les petits oiseaux sur les branches tremblaient un peu.

Non loin de là, une toute petite souris grise, que nous appellerons Mimi, cherchait des graines tombées par terre. En trottinant joyeusement, sans faire attention, hop ! Elle grimpa sur la patte du lion, puis sur son dos, pensant que c'était une petite colline poilue. Mais quand elle arriva près de son nez, Léo le lion éternua si fort que Mimi fit un vol plané !

Léo ouvrit un œil, puis l'autre. Il n'était pas content du tout d'être réveillé. D'une grosse patte, il attrapa la pauvre Mimi qui tremblait comme une feuille.
"Grrrr... Petite insolente ! Comment oses-tu me déranger pendant ma sieste ?" rugit Léo.
Mimi, toute petite dans la patte du lion, dit d'une voix fluette : "Oh, grand Roi Lion, pardonnez-moi ! Je ne voulais pas vous réveiller. Si vous me laissez la vie sauve, qui sait, un jour, je pourrai peut-être vous aider."

Léo le lion éclata de rire. Un rire si puissant que les mangues tombèrent de l'arbre. "Toi ? M'aider ? Une si petite chose comme toi aider le roi des animaux ? C'est la meilleure blague de la journée !" Mais comme il était de bonne humeur après sa sieste (malgré tout), et que la souris était vraiment minuscule, il ouvrit sa patte. "Va-t'en, petite rigolote, et ne me dérange plus !"
Mimi ne se le fit pas dire deux fois. "Merci, merci, noble Lion !" cria-t-elle en s'enfuyant à toutes pattes.

Quelques semaines plus tard, Léo le lion se promenait fièrement dans la jungle quand, tout à coup, il tomba dans un piège ! Des chasseurs avaient tendu un solide filet entre deux arbres. Léo se débattit, rugit de colère et de peur, tira sur les cordes, mais plus il bougeait, plus le filet se resserrait. Il était prisonnier ! Ses rugissements de détresse résonnèrent dans toute la jungle.

Mimi la souris, qui grignotait une baie non loin de là, entendit les rugissements. Elle reconnut la voix de Léo. Curieuse et un peu inquiète, elle courut aussi vite que ses petites pattes le lui permettaient. Quand elle arriva, elle vit le grand lion, si fort et si puissant, emmêlé dans les mailles du filet.
"Oh, Roi Lion !" s'écria Mimi. "Ne bougez plus, je vais vous aider !"
Léo la regarda, surpris. "Toi ? Mais comment ?"
Sans perdre un instant, Mimi se mit au travail. Avec ses petites dents pointues et solides, elle commença à ronger une corde du filet. Ronge, ronge, ronge... La corde céda ! Puis elle s'attaqua à une autre, et encore une autre. Elle travailla avec acharnement, petite mais déterminée.

Peu à peu, les mailles se desserrèrent. Et enfin, avec un dernier effort de Léo, le filet tomba. Le lion était libre !
Il regarda la petite souris avec des yeux pleins de gratitude et d'étonnement.
"Mimi," dit-il d'une voix douce, "tu m'as sauvé la vie. Moi qui me moquais de toi... J'ai eu tort. Même le plus petit des amis peut être le plus grand des secours."

À partir de ce jour, Léo le lion et Mimi la souris devinrent les meilleurs amis du monde. Et Léo comprit qu'il ne faut jamais juger quelqu'un par sa taille, car un petit ami peut rendre un très grand service.

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