Un jour, un marchand très pressé voyageait sur son cheval. Il devait arriver vite à la ville voisine pour une affaire importante. Son cheval galopait, galopait, faisant un joyeux "tagada-tagada" sur la route.

Soudain, cling ! Un petit clou du fer à cheval de sa monture tomba sur la route. Le marchand l'entendit à peine. "Bah, ce n'est qu'un petit clou," pensa-t-il. "Pas le temps de s'arrêter pour ça ! Je suis trop pressé !" Et il continua sa route.

Un peu plus loin, le fer à cheval, moins bien fixé, se mit à bouger. Toc, toc, il se détacha et tomba à son tour. Un paysan qui travaillait dans son champ le vit passer et lui cria : "Monsieur, attention ! Votre cheval a perdu un fer !"

Mais le marchand, toujours aussi pressé, fit un signe de la main sans s'arrêter. "Pas grave, il en reste trois !" répondit-il en criant par-dessus son épaule. "Je n'ai pas une minute à perdre !"

Le cheval continua donc sa course, mais avec une patte sans protection, il était moins à l'aise. Clop, clop, clop... puis ZOUPS ! Il trébucha sur une grosse pierre pointue. Le pauvre animal se blessa à la patte et ne put plus avancer.

Le marchand dut descendre. Impossible de continuer comme ça. Il regarda la patte de son cheval, puis le chemin derrière lui. Il perdit beaucoup de temps à chercher de l'aide pour soigner sa monture et trouver un maréchal-ferrant.

Quand il arriva enfin en ville, il était bien trop tard. Ses affaires importantes étaient manquées, les autres marchands étaient déjà partis.

"Tout ça," soupira-t-il tristement en caressant son cheval, "à cause d'un minuscule clou que je n'ai pas voulu remplacer. Si seulement j'avais pris quelques minutes..."

Et voilà comment une petite négligence, un tout petit clou oublié, peut parfois causer de gros ennuis et faire perdre beaucoup de temps.

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