Un petit garçon et sa grande sœur n'étaient pas du tout heureux à la maison. Leur belle-mère, qui était un peu sorcière sur les bords, n'était pas gentille du tout avec eux. Un jour, ils ont décidé : "Ça suffit ! On s'en va !" Et hop, main dans la main, ils se sont enfuis dans la grande forêt.

La sorcière, pas contente du tout de les voir partir, les avait suivis de loin et avait jeté des sorts sur toutes les sources d'eau de la forêt. Le petit frère avait très, très soif. "Oh, regarde, une source !" dit-il en courant vers un petit ruisseau qui chantait. "Non, ne bois pas !" cria sa sœur. "J'ai entendu la source murmurer : 'Qui boira de moi deviendra un tigre !'" Le petit frère, même s'il avait soif, écouta sa sœur.

Un peu plus loin, une autre source scintillait. "Là, je vais boire !" dit le petit frère. Mais sa sœur l'arrêta encore : "Chut ! Écoute ! La source dit : 'Qui boira de moi deviendra un loup !'" Le petit frère soupira mais obéit.

Enfin, ils arrivèrent à une troisième source. Le petit frère n'en pouvait plus. "Je dois boire, ma sœur, sinon je vais tomber !" Avant que sa sœur ne puisse l'avertir que cette source disait : "Qui boira de moi deviendra un chevreuil !", il avait déjà bu une grande gorgée. Et paf ! Il se transforma en un joli petit chevreuil.

Sa sœur pleura beaucoup. Mais elle enleva son petit ruban de soie et le mit autour du cou du chevreuil. Puis, elle le guida à travers la forêt. Ils marchèrent longtemps, longtemps, et finirent par trouver une petite cabane abandonnée. "On va habiter ici," dit la sœur. Chaque jour, elle sortait cueillir des baies et des racines, et le petit chevreuil jouait autour d'elle.

Un jour, le roi du pays organisait une grande chasse dans la forêt. Les cors sonnaient, les chiens aboyaient. Le petit chevreuil entendit le bruit et voulut absolument aller voir. Sa sœur lui dit : "Fais attention, petit frère, et reviens vite !"

Le roi et ses chasseurs virent le joli chevreuil avec son ruban de soie et se mirent à le poursuivre, mais sans jamais pouvoir l'attraper. Le soir, le chevreuil mena les chasseurs jusqu'à la cabane. Le roi vit la jeune fille, si douce et si jolie, et lui demanda qui elle était. Elle lui raconta son histoire. Le roi, touché par sa gentillesse et sa beauté, lui demanda de devenir sa femme.

Elle accepta avec joie, à condition que son petit chevreuil puisse venir vivre avec eux au château. Le roi promit, et ils partirent tous ensemble. La sœur devint reine, et le petit chevreuil gambadait joyeusement dans les jardins du palais.

Mais la méchante belle-mère apprit leur bonheur. Elle était verte de jalousie. Quand la reine eut un beau bébé, la sorcière et sa propre fille, qui était laide et n'avait qu'un œil, vinrent au château. Un jour, pendant que la reine prenait son bain, la sorcière créa une vapeur si épaisse et si chaude dans la salle de bain que la reine s'évanouit. La sorcière la cacha et mit sa fille laide à sa place dans le lit royal.

Chaque nuit, le fantôme de la vraie reine venait dans la chambre. Elle nourrissait son bébé, caressait le petit chevreuil, puis repartait en soupirant. La nourrice du bébé, qui voyait cela, finit par tout raconter au roi.

La nuit suivante, le roi se cacha dans la chambre. Quand l'esprit de la reine apparut, il se jeta à ses pieds et s'écria : "Tu es ma vraie femme !" À cet instant, comme par magie, la reine revint à la vie, plus belle que jamais.

Le roi fut si heureux qu'il fit immédiatement arrêter la méchante sorcière et sa fille. Elles furent punies pour leur méchanceté. Au moment même où la sorcière disparut, le petit chevreuil se retransforma en jeune homme. Le frère et la sœur s'embrassèrent, fous de joie.

Et ils vécurent tous ensemble au château, heureux pour toujours.

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