在一個種滿了蘋果樹和梨樹的美麗花園旁邊，住著一對很想要孩子的夫妻。他們每天都向上天祈禱，希望能有個小寶寶。

有一天，太太站在花園裡的檜樹下削蘋果，不小心，哎呀！割到了手指頭，鮮紅的血滴到了雪白的地上。她看著血和雪，心裡想：「如果我有一個孩子，皮膚像雪一樣白，臉頰像血一樣紅，那該有多好啊！」

說也奇怪，不久之後，太太真的懷孕了。她好喜歡檜樹的果實，每天都要吃一些。幾個月過去，她生下了一個可愛的小男孩，皮膚真的像雪一樣白，臉頰像蘋果一樣紅。太太高興極了，可是，生完孩子後，她的身體卻越來越虛弱，不久就離開了人世。她先生非常傷心，把她葬在了那棵檜樹下。

過了一段時間，先生又娶了一位太太。新的太太也帶來一個女兒，叫做瑪琳。新太太對自己的女兒瑪琳非常好，可是，她看到那個雪白紅臉的小男孩，心裡就覺得不舒服，好像小男孩擋了她女兒的路一樣。

有一天，壞心的繼母對小男孩說：「小乖乖，你要不要吃個蘋果呀？來，從這個大箱子裡自己拿一個。」那個大箱子又深又暗，裡面放滿了紅通通的蘋果。小男孩高高興興地答應了，他一彎腰，頭剛伸進箱子裡，壞心的繼母就「砰」的一聲，把又重又厚的箱子蓋用力蓋了下來。可憐的小男孩，就這樣……唉。

壞心的繼母趕快把小男孩的頭用一條圍巾綁好，讓他坐在椅子上，手裡還放了一個蘋果，好像他只是睡著了一樣。然後她叫瑪琳：「瑪琳，去叫你哥哥給你一個蘋果。」瑪琳不知道發生了什麼事，跑過去輕輕推了推小男孩，小男孩的頭就咕咚一聲滾到了地上。

瑪琳嚇得大哭起來！壞心的繼母卻說：「都是妳！都是妳害的！現在怎麼辦？」然後，她竟然把小男孩……嗯……煮成了一鍋香噴噴的肉湯。

傍晚，爸爸回來了，他問：「我的兒子呢？」繼母說：「他回鄉下外婆家了，要過一陣子才回來。」然後她端出那鍋肉湯。爸爸肚子餓了，覺得肉湯特別美味，一口接一口地吃光了。

瑪琳躲在旁邊，傷心得不得了。她偷偷地把小男孩剩下的小小骨頭都撿起來，用她最漂亮的絲巾包好，然後跑到花園裡，把骨頭埋在那棵檜樹的下面。

就在瑪琳埋好骨頭的時候，檜樹突然輕輕地搖晃起來，接著，從樹頂飛出了一隻非常美麗的小鳥，羽毛閃閃發光，牠唱起歌來：

「我的媽媽殺了我，
我的爸爸吃了我，
我的妹妹瑪琳真善良，
撿起我所有的骨頭，
用條絲巾包起來，
埋在檜樹下。
啾啾！啾啾！我真是一隻美麗的小鳥啊！」

小鳥飛呀飛，飛到一個金匠的店門口，又唱起了這首歌。金匠聽了覺得這歌真好聽，就送給小鳥一條金鍊子。

小鳥又飛呀飛，飛到一個鞋匠的店門口，也唱起了這首歌。鞋匠聽了覺得這鳥兒真會唱歌，就送給小鳥一雙紅色的皮鞋。

小鳥再飛呀飛，飛到一個磨坊，對著正在推磨石的工人們唱起了這首歌。工人們聽了，覺得這歌聲太動人了，就把一塊大大的磨石送給了小鳥。

小鳥帶著金鍊子、紅皮鞋，還有那塊大磨石，飛回了家。牠停在屋頂上，又唱起了那首歌。

爸爸聽到了，說：「啊，多麼美的鳥叫聲啊！」他跑出門，小鳥就把金鍊子丟給了他。爸爸好高興。

瑪琳也聽到了，她跑出來，小鳥就把那雙紅皮鞋丟給了她。瑪琳穿上新鞋子，開心地跳起舞來。

壞心的繼母在屋裡聽到歌聲，心裡就七上八下的，好像有什麼壞事要發生。她忍不住也跑了出去，一抬頭，小鳥就把那塊又大又重的磨石，不偏不倚地，咚！丟到了壞心繼母的頭上。然後，壞心的繼母就不見了。

就在這個時候，檜樹下突然冒出一陣煙霧，煙霧散去後，那個雪白紅臉的小男孩竟然好好地站在那裡，就像從來沒有離開過一樣！

爸爸和瑪琳看到小男孩，都高興得又叫又跳。從此以後，爸爸、小男孩和瑪琳三個人，就一起快快樂樂地生活下去了。而那棵檜樹，依然靜靜地站在花園裡，守護著他們。

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