在一個陽光灑滿大地的早晨，一個小小的村莊裡，有個小寶寶哇哇落地了。說也奇怪，這個小寶寶一出生，頭上就蓋著一層薄薄的、像帽子一樣的幸運胎膜。村裡的老人家都說：「哎呀，這孩子將來一定會有大出息，長大後還會娶到國王的女兒呢！」

這話傳呀傳，傳到了國王的耳朵裡。國王一聽，心裡老大不高興：「哼，一個窮小子也想娶我的寶貝女兒？門都沒有！」於是，他偷偷來到村子，假裝好心地說要收養這個孩子，卻趁人不注意，把小寶寶放進一個小木箱，丟進了冰冷的大河裡。

可是，小木箱並沒有沉下去，反而順著水流漂呀漂，漂到了一間磨坊旁邊。磨坊夫婦剛好在河邊，發現了木箱裡的小寶寶，高興得不得了，就把他當成自己的孩子細心照顧。

小男孩一天天長大，變得又聰明又勇敢。有一天，國王剛好路過這間磨坊，看到這個英俊的年輕人，心裡起了疑。一問之下，才知道他就是當年那個被丟掉的嬰兒！國王心裡更氣了，但他假裝和氣地說：「年輕人，你幫我送封信給皇后，我就賞你很多金幣。」

年輕人高高興興地接過信，就上路了。走到半路，天黑了，他只好在一間小茅屋裡借宿。屋主是一群強盜，他們趁年輕人睡著時，偷偷打開了信。信上寫著：「皇后，立刻把送信來的這個年輕人殺掉！」強盜們雖然是壞人，但也覺得國王太狠心了，於是他們偷偷換了一封信，上面寫著：「皇后，立刻讓送信來的年輕人跟公主結婚！」

皇后收到信，雖然覺得奇怪，但還是照辦了。當國王回來，發現年輕人不但沒死，還成了他的女婿，氣得鬍子都翹起來了！他對年輕人說：「想娶我的女兒，可沒這麼容易！除非你到地獄去，從大魔王的頭上拔下三根金頭髮給我，不然休想！」國王心裡想，這下你總該沒命了吧！

勇敢的年輕人一點也不怕，他告別了公主，踏上了尋找大魔王的路。

他走到一座大城市，城門口的人都愁眉苦臉。他們問年輕人：「年輕人，你這麼勇敢，能不能幫我們問問大魔王，為什麼我們城裡的市集噴泉以前會噴出美酒，現在卻一滴水都噴不出來了呢？」年輕人點點頭說：「好，我幫你們問！」

他又走到另一座城市，那裡的人也很不開心。他們問：「好心的年輕人，你能不能幫我們問問大魔王，為什麼我們城裡那棵會結金蘋果的樹，現在連一片葉子都不長了呢？」年輕人也答應了。

最後，他來到一條大河邊，一個船夫唉聲嘆氣地問：「年輕人啊，你能不能幫我問問大魔王，為什麼我得不停地在這裡划船，永遠都不能休息呢？」年輕人說：「沒問題，我一定幫你問！」

經過千辛萬苦，年輕人終於找到了大魔王的家。開門的是一位老婆婆，她是魔王的奶奶。老婆婆心地很好，聽了年輕人的來意，決定幫助他。她把年輕人變成一隻小螞蟻，藏在自己的衣褶裡。

晚上，大魔王回來了，他一邊吃飯一邊大喊：「我聞到人肉味！」魔王奶奶笑著說：「哪有什麼人肉味，是你太餓，鼻子壞掉啦！」吃飽飯，大魔王累了，躺在奶奶的腿上睡著了，還打起呼嚕。

魔王奶奶趁機輕輕拔下大魔王的一根金頭髮。大魔王痛得大叫：「哎唷！妳幹嘛拔我頭髮？」奶奶說：「哎呀，我做了個惡夢，夢到城裡的噴泉乾了。」大魔王咕噥著：「哼，那還不簡單，噴泉底下有隻癩蛤蟆，把牠趕走，酒就會再噴出來了。」說完又睡著了。

過了一會兒，奶奶又拔下第二根金頭髮。大魔王又痛醒了：「妳又做什麼！」奶奶說：「我夢到一棵結金蘋果的樹枯死了。」大魔王不耐煩地說：「那是有隻老鼠在啃樹根，把老鼠抓走就好了嘛！」說完，翻個身又睡了。

奶奶看準時機，拔下了第三根金頭髮。大魔王氣得跳起來：「妳到底要怎樣！」奶奶趕緊說：「我夢到一個可憐的船夫，他得一直划船不能休息。」大魔王打了個哈欠說：「笨蛋！只要他把船槳交給下一個上船的人，他不就可以走了嗎？」說完，他就沉沉睡去了。

第二天一早，魔王奶奶把年輕人變回來，把三根金頭髮和三個答案都告訴了他。年輕人千恩萬謝地離開了。

他回到河邊，船夫急忙問他答案。年輕人說：「等我過了河再告訴你。」過了河，他才對船夫說：「下次有人要搭船，你把船槳塞給他，你就可以自由了！」

他又到了那座有金蘋果樹的城市，告訴他們：「樹下有隻老鼠在啃樹根，趕走牠，樹就會重新長出金蘋果了！」城裡的人照做，果然樹又結滿了金蘋果。他們送給年輕人好多金子作為報答。

最後，他回到那個噴泉乾涸的城市，告訴大家：「噴泉底下有隻癩蛤蟆，把牠清掉，美酒就會再噴出來了！」大家照辦，噴泉果然又噴出了香甜的美酒。他們也送給年輕人好多驢子，驢子背上都馱滿了財寶。

年輕人帶著三根金頭髮和滿滿的財寶回到了皇宮。國王看到金頭髮，又看到那麼多財寶，眼睛都亮了，但他還是不甘心。他問年輕人：「這些財寶是哪裡來的？」年輕人老實地說：「在河的對岸，那裡的沙灘上到處都是金子。」

壞心眼的國王一聽，貪心地想：「我也要去撿金子！」他急急忙忙跑到河邊，找到了那個船夫。船夫一看到國王，就把船槳塞到他手裡，自己跳下船，快活地跑走了。

就這樣，貪心的國王只好代替船夫，日日夜夜不停地在河上划船，再也回不來了。而勇敢又幸運的年輕人，則和美麗的公主一起，過上了幸福快樂的日子。

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