在一個陽光灑滿金色麥田的村莊裡，住著一位農夫和他的太太。他們什麼都有，就是沒有小寶寶，這讓他們有點小小的難過。有一天，農夫望著窗外，嘆了口氣說：「唉，就算生個小刺蝟也好啊！」

沒想到，不久之後，農夫的太太真的生下了一個小寶寶。這個寶寶很特別，上半身是個小男孩，下半身卻長滿了尖尖的刺，就像一隻小刺蝟！大家給他取名叫「刺蝟漢斯」。

刺蝟漢斯因為身上的刺，沒有人敢抱他，媽媽餵奶的時候也得小心翼翼。他長大了一點，因為沒有床可以睡（會把床墊戳破呀！），漢斯只能孤零零地待在暖爐後面。他覺得好寂寞，心想：「待在這裡也不是辦法，我還是到外面的世界去看看吧！」

於是，漢斯對爸爸說：「爸爸，請您幫我準備一些東西，我要離開家了。」
農夫問：「你要什麼呢？」
漢斯說：「我想要一個風笛，還有一隻強壯的大公雞當坐騎，再幫我把鞋子釘上鐵片，這樣才能騎得穩。」

農夫雖然捨不得，但還是照辦了。漢斯穿上釘了鐵片的鞋子，騎上威風凜凜的大公雞，腋下夾著風笛，咯噔咯噔地出發了。他把家裡的一些豬和驢子也趕進了森林裡，打算在森林裡生活。

漢斯爬到一棵好高好高的大樹上，一邊看顧他的豬和驢子，一邊吹著他心愛的風笛。風笛的聲音悠揚悅耳，在森林裡迴盪。

有一天，一位國王在森林裡打獵迷了路。他聽到遠處傳來奇妙的音樂聲，便循著聲音找去。國王看到一個奇怪的小孩，上半身是人，下半身是刺蝟，騎在一隻大公雞上吹風笛。
國王驚訝地問：「喂，小孩，你知道怎麼走出這座森林嗎？」
漢斯回答：「知道啊，國王陛下。不過，如果您答應我一個條件，我就帶您出去。」
「什麼條件？」國王問。
漢斯說：「等您回到皇宮，您在皇宮門口第一個碰到您的東西，就要送給我。」
國王心想，第一個碰到的不是僕人就是小狗，便爽快地答應了，還親手寫了一張字條給漢斯。漢斯吹起風笛，騎著公雞，很快就把國王帶出了森林。

國王回到皇宮，他的寶貝女兒，一位美麗的公主，一聽到父王回來了，開心地跑出來迎接他，第一個抱住了國王。國王想起和漢斯的約定，頓時臉色發白，後悔極了。他把森林裡遇到的事告訴公主，公主雖然害怕，但還是安慰父王說：「父王別擔心，到時候我會有辦法的。」

過了不久，又有另一位國王也在同一座森林裡迷路了。他也聽到了漢斯的風笛聲，找到了漢斯。漢斯也跟他提出了同樣的條件，這位國王也答應了，並且寫了字條。漢斯同樣把他帶出了森林。這位國王回到皇宮，第一個迎接他的也是他心愛的女兒。國王非常苦惱，但公主卻很勇敢，她說：「父王，為了您的承諾，我願意去。」

時間一天天過去，漢斯在森林裡的豬隻越養越多，他決定回去討他的獎賞了。他把豬隻分給村裡的人，然後騎著他的大公雞，吹著風笛，咯噔咯噔地往第一位國王的城堡前進。

國王看到漢斯來了，嚇了一跳，命令衛兵不准讓他進來。但漢斯拿出國王親手寫的字條，衛兵只好放他進去。國王想賴帳，他說：「我給你很多金銀財寶，你不要娶我的女兒好不好？」
漢斯搖搖頭說：「我不要金銀財寶，我只要您答應我的事。」
公主看到漢斯雖然長得奇怪，但眼神很誠懇，便對父王說：「父王，既然您答應了，就應該遵守承諾。」

於是，國王只好準備婚禮。公主看到漢斯一身的刺，心裡還是有點害怕。漢斯看出來了，溫柔地對她說：「別怕，我不會傷害妳的。」
到了晚上，漢斯對公主說：「請妳幫我一個忙。請僕人準備一個大火盆，然後，在我睡著後，把我身上這層刺皮脫下來，丟到火裡燒掉，並且派人看守，直到它完全燒成灰燼。」

公主照做了。當漢斯睡著後，她小心翼翼地幫他脫下那層又硬又刺的皮，就像脫掉一件外套一樣！僕人趕快把刺皮丟進火裡燒掉。刺皮一燒掉，漢斯就變成了一位英俊挺拔的年輕人！只是他的皮膚因為長期被刺皮包著，有點黑黑的。醫生幫他清洗敷藥後，他的皮膚就變得白皙光滑了。

第二天早上，大家都驚訝地發現，刺蝟漢斯變成了一位英俊的王子！國王高興極了，把王國交給了漢斯和公主。

過了一段時間，漢斯帶著他的新娘，騎著馬（不再是公雞啦！），去拜訪第二位國王。第二位國王本來也想反悔，但看到漢斯已經變成一位英俊的王子，而且第一位公主看起來非常幸福，便高興地把自己的女兒嫁給了漢斯的朋友（有些故事版本是漢斯也娶了第二位公主，但我們這裡讓他專一點）。

刺蝟漢斯不再是刺蝟漢斯了，他變成了一位真正的王子，和美麗的公主過著幸福快樂的日子。而他的老父親呢？當然也高興得不得了，常常來看望他們呢！這個故事告訴我們，不要只看外表，內心善良才是最重要的喔！

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