Au cœur d'une forêt touffue et un peu magique, vivait un sorcier qui n'était pas toujours très gentil. Ce sorcier avait un tour spécial : il se déguisait en vieux monsieur fatigué, avec un grand panier sur le dos, pour tromper les jeunes filles.

Un jour, il arriva devant une jolie maisonnette où habitaient trois sœurs. La première sœur, curieuse et un peu gourmande, sortit voir ce que voulait le vieux monsieur. Aussitôt qu'elle le toucha pour l'aider, hop ! Elle se retrouva magiquement dans son grand panier. Le sorcier l'emporta dans son château étincelant, caché au plus profond des bois.

Là, il lui dit d'une voix douce : "Ma belle enfant, tu auras tout ce que tu désires ici. Voici un trousseau de clés pour toutes les pièces du château. Et voici un œuf, garde-le bien précieusement. Tu peux visiter partout, sauf une seule petite chambre au fond du couloir. Si tu y entres, il t'arrivera grand malheur !"

La jeune fille promit d'obéir. Mais dès que le sorcier eut le dos tourné, sa curiosité fut la plus forte. "Juste un petit coup d'œil," se dit-elle. Elle ouvrit la porte interdite. Quelle horreur ! Au milieu de la pièce, il y avait une grande cuve remplie d'un liquide rougeoyant. Surprise, l'œuf qu'elle tenait lui glissa des mains et tomba dedans. Il devint tout rouge ! Elle essaya de le frotter, de le laver, mais la couleur ne partait pas.

Quand le sorcier revint, il demanda : "Montre-moi l'œuf." En voyant l'œuf taché, son visage devint terrible. "Tu n'as pas écouté !" gronda-t-il. Et il l'entraîna dans la chambre interdite.

Peu de temps après, le sorcier retourna au village, déguisé de la même manière, et attrapa la deuxième sœur. La même chose se produisit : le château, les clés, l'œuf, l'interdiction, la curiosité... et l'œuf tomba encore dans la cuve. Elle subit le même sort que sa sœur.

Puis, le sorcier alla chercher la troisième sœur. Celle-ci était très maligne et observatrice. Quand le sorcier lui donna les clés et l'œuf, en lui interdisant la petite chambre, elle se méfia. Dès qu'il fut parti, elle cacha soigneusement l'œuf dans un coffret. Puis, elle prit la clé et alla courageusement ouvrir la porte interdite.

Son cœur se serra en voyant ce qui était arrivé à ses sœurs. Mais elle ne perdit pas son sang-froid. Avec beaucoup de soin, elle rassembla les morceaux de ses sœurs et les remit ensemble. Et comme par magie, elles reprirent vie, se levèrent et se jetèrent dans ses bras, pleines de joie ! Elle les cacha rapidement dans une grande armoire.

Lorsque le sorcier rentra, il demanda l'œuf. La jeune fille le lui présenta, blanc et immaculé. Le sorcier fut enchanté ! "Tu as réussi l'épreuve !" dit-il. "Tu es la plus sage, tu seras ma femme."
"Avec plaisir," répondit-elle, "mais avant, vous devez apporter ce grand panier rempli d'or à mes parents. C'est ma dot. Et attention, ne vous arrêtez pas pour vous reposer en chemin, car je vous observerai depuis la fenêtre du château."

Le sorcier, pensant à l'or, accepta. Mais la jeune fille, au lieu de mettre de l'or, cacha ses deux sœurs dans le panier et recouvrit le tout d'une fine couche de pièces d'or. Le panier était terriblement lourd ! Chaque fois que le sorcier, épuisé, voulait faire une pause, l'une des sœurs cachées criait : "Je te vois par la fenêtre ! Continue de marcher !" Le sorcier, croyant que c'était sa fiancée, grognait et reprenait sa route jusqu'à la maison des parents, où il déposa le lourd fardeau.

Pendant ce temps, la jeune fille préparait la noce. Elle invita tous les amis du sorcier. Puis, elle se plongea dans un tonneau de miel, et ensuite dans un tas de plumes, jusqu'à ressembler à un oiseau étrange et merveilleux, méconnaissable.

Elle sortit du château. Sur son chemin, elle rencontra des invités qui se rendaient à la noce. Ils lui demandaient : "Oiseau de Fitcher, d'où viens-tu ainsi paré ?"
Elle répondait en chantant : "Je viens du château de Plume-Sorcière, où la mariée prépare la grande chaumière !"
Plus loin, elle croisa le sorcier lui-même, qui revenait. Il ne la reconnut pas et lui demanda : "Bel oiseau, dis-moi, qu'as-tu vu dans ma demeure ?"
Elle répondit : "J'ai tout balayé, tout préparé, et je vois la mariée qui regarde par la fenêtre, attendant son fiancé !"

Le sorcier, rassuré, se hâta vers le château. Quand tous les invités et le sorcier furent réunis à l'intérieur, les frères et les parents de la jeune fille, alertés par les deux sœurs sauvées, arrivèrent en courant. Ils fermèrent toutes les portes du château à double tour et y mirent le feu.

Le méchant sorcier et toute sa bande furent ainsi punis. La jeune fille intelligente et ses sœurs purent enfin rentrer chez elles, saines et sauves, et vécurent des jours heureux, loin des sorciers et des paniers magiques.

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