Loin, très loin sous la mer scintillante, où les poissons brillent comme des arcs-en-ciel et les châteaux sont faits de coraux colorés, vivait une petite sirène. Elle était la plus jeune des filles du Roi de la Mer et aussi la plus curieuse. Elle adorait écouter les histoires de sa grand-mère sur le monde des humains, là-haut, au-dessus des vagues.

Quand elle eut enfin quinze ans, ce fut son tour de monter à la surface. Quel spectacle ! Elle vit un grand navire où l'on fêtait l'anniversaire d'un beau prince. La petite sirène le regarda pendant des heures, cachée derrière les vagues. Mais soudain, une terrible tempête éclata ! Le navire coula, et le prince tomba à l'eau.

Sans hésiter, la petite sirène nagea vers lui et le sauva. Elle le déposa doucement sur une plage, près d'un temple. Juste à ce moment-là, une jeune fille sortit du temple et trouva le prince. La petite sirène, triste, retourna dans son royaume sous-marin.

Elle ne pouvait plus oublier le prince. Elle voulait tant avoir des jambes pour marcher sur terre et être près de lui. Sa grand-mère lui expliqua que les humains avaient une âme immortelle, quelque chose que les sirènes n'avaient pas, à moins qu'un humain ne les aime plus que tout au monde.

Alors, la petite sirène prit une décision courageuse. Elle alla voir la sorcière des mers, une dame un peu effrayante qui vivait dans un endroit sombre plein de créatures bizarres.
"Je veux des jambes," dit la petite sirène.
La sorcière ricana. "D'accord, mais en échange, tu me donneras ta voix, la plus belle voix de tous les océans. Et attention ! Chaque pas que tu feras sur la terre te fera mal, comme si tu marchais sur des couteaux pointus. Et si le prince épouse une autre femme, ton cœur se brisera et tu te transformeras en écume de mer."

La petite sirène accepta. Elle but la potion magique et sentit une douleur terrible. Quand elle se réveilla sur la plage, elle avait deux jolies jambes, mais elle ne pouvait plus parler. Le prince la trouva et, charmé par sa beauté et sa douceur, l'emmena dans son château. Il aimait beaucoup sa compagnie, mais il ne devinait pas que c'était elle qui l'avait sauvé. La petite sirène dansait pour lui, et même si chaque pas était une souffrance, elle souriait.

Un jour, le roi, père du prince, décida que son fils devait épouser une princesse d'un royaume voisin. Le prince, pensant que c'était cette princesse qui l'avait trouvé sur la plage après le naufrage, accepta. Le cœur de la petite sirène se serra. C'était la fin.

Le soir du mariage, alors que la petite sirène regardait la mer, le cœur brisé, ses sœurs apparurent. Elles avaient coupé leurs longs cheveux et les avaient donnés à la sorcière en échange d'un couteau magique.
"Prends ce couteau," dirent-elles en pleurant. "Si tu tues le prince avant le lever du soleil et que son sang touche tes pieds, tu redeviendras une sirène et tu pourras vivre avec nous."

La petite sirène prit le couteau et entra dans la chambre où le prince dormait avec sa nouvelle épouse. Elle le regarda. Elle l'aimait trop pour lui faire du mal. Elle jeta le couteau dans la mer et, au moment où le soleil se levait, elle sauta par-dessus bord, s'attendant à se dissoudre en écume.

Mais au lieu de cela, elle se sentit flotter dans les airs. Elle était devenue une fille de l'air. D'autres esprits de l'air l'accueillirent et lui expliquèrent qu'elle pourrait gagner une âme immortelle en faisant de bonnes actions pendant de nombreuses années.

Et c'est ainsi que la petite sirène, même sans avoir épousé le prince, trouva un chemin vers l'éternité, en répandant la bonté et l'amour, invisible, autour d'elle.

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