在一個可愛的小村莊裡，住著兩個都叫做克勞斯的人。為了分清楚他們，大家管有錢、擁有四匹馬的那位叫「大克勞斯」，而只有一匹馬的窮光蛋，就叫做「小克勞斯」。

小克勞斯雖然窮，但他很樂天。每個星期天，他都會跟大克勞斯借那四匹馬，套在自己的小馬車上，然後駕著五匹馬神氣活現地去教堂。他總是大聲喊著：「快跑呀，我的五匹馬！」大克勞斯聽了很不高興，心想：「哼，明明有四匹是我的！」

有一天，大克勞斯又聽到小克勞斯這樣喊，他氣沖沖地說：「你再這樣喊，我就打死你的馬！」
小克勞斯嚇了一跳，但很快就忘了。下個星期天，他又開心地喊：「快跑呀，我的五匹馬！」
大克勞斯真的生氣了，他拿起斧頭，咚！一下就把小克勞斯那匹可憐的馬給打死了。

小克勞斯好傷心，他把死馬的皮剝下來，裝進一個大袋子裡，準備拿到城裡去賣。
走到半路，天黑了，還下起了大雨。他來到一間農夫的家，敲敲門想借住一晚。
農夫的太太開了門，不太情願地說：「好吧，不過你只能睡在草堆上。」
小克勞斯進了屋，發現農夫太太準備了好多好吃的東西，有烤雞、蛋糕還有好喝的酒。這時，農夫回來了！農夫太太慌慌張張地把美味的食物藏進烤箱，把酒桶推進角落，然後把她的好朋友——一位胖胖的執事先生，塞進了一個大箱子裡，因為農夫非常討厭執事。

農夫看到小克勞斯，只給了他一點點稀飯。小克勞斯看著自己袋子裡的馬皮，故意很大聲地踩了踩袋子，然後對著袋子說：「噓！安靜點，我知道你想吃烤雞，等一下就有啦！」
農夫好奇地問：「你袋子裡是什麼啊？」
小克勞斯神秘兮兮地說：「喔，這是一位小巫師，他什麼都知道！」他又踩了踩袋子：「你看，巫師說烤箱裡有烤雞和蛋糕呢！」
農夫太太嚇了一跳，只好把食物拿出來。大家一起享用美食。
小克勞斯又踩踩袋子：「巫師說，角落的酒桶裡有好酒呢！」農夫太太只好又把酒拿出來。
吃飽喝足後，小克勞斯又踩了踩袋子，然後小聲對農夫說：「巫師說，那個大箱子裡，躲了一個魔鬼！」
農夫一聽，嚇得臉都白了，他最怕魔鬼了！他拜託小克勞斯：「求求你，讓你的巫師把魔鬼趕走吧！我給你一整袋滿滿的錢幣！」
小克勞斯假裝和袋子裡的「巫師」商量了一下，然後說：「好吧，不過你要把那個裝魔鬼的箱子給我，我要把他丟到河裡去！」
農夫趕緊把錢和箱子都給了小克勞斯。小克勞斯背著錢，拖著箱子，走到河邊，對箱子裡的執事說：「喂，你再不出來，我就把你丟進河裡餵魚啦！」
執事嚇得趕快爬出來，給了小克勞斯更多錢，求他別說出去，然後慌慌張張地跑回家了。

小克勞斯帶著兩大袋錢幣回到村子。大克勞斯看到他變得這麼有錢，非常驚訝：「哇！小克勞斯，你怎麼弄到這麼多錢的？」
小克勞斯笑嘻嘻地說：「喔，那是我賣馬皮賺來的。」
大克勞斯一聽，心想：「一張馬皮就能賺這麼多錢？那我把我的四匹馬都殺了，賣掉馬皮，不就能發大財了嗎？」
於是，大克勞斯真的把他的四匹馬全都殺了，扛著四張馬皮到城裡去賣。他大喊：「誰要買馬皮？上好的馬皮！」
可是，大家只是嘲笑他：「誰要花大錢買你的臭馬皮啊？」結果，他一張馬皮也沒賣出去，氣呼呼地回家了。

大克勞斯越想越生氣，覺得是小克勞斯騙了他。他抓起一個大麻袋，跑到小克勞斯家，把他裝進麻袋裡，說：「我要把你丟到河裡淹死！」
小克勞斯在袋子裡害怕極了。大克勞斯扛著他走到教堂附近，覺得有點累，就把麻袋放在路邊，自己進教堂休息一下。
這時候，一個趕著一大群牛的老牧人經過。小克勞斯在袋子裡大聲嘆氣：「唉，我這麼年輕，就要上天堂了！」
老牧人好奇地問：「袋子裡是誰啊？為什麼要去天堂？」
小克勞斯說：「我是個好孩子，所以國王要送我上天堂，還會給我好多牛羊當禮物呢！」
老牧人一聽，羨慕地說：「我也想上天堂！我們交換好不好？你出來，我進去，你幫我把這些牛羊都趕走！」
小克勞斯當然說好！他從袋子裡爬出來，把老牧人塞進去，然後開開心心地趕著一大群牛羊回家了。

大克勞斯從教堂出來，扛起麻袋，走到河邊，「撲通」一聲就把麻袋丟進河裡。他以為小克勞斯淹死了，得意洋洋地回家。
沒想到，在路上他竟然遇到了小克勞斯，還趕著一大群牛羊！
大克勞斯嚇了一大跳：「你…你不是被我丟到河裡了嗎？這些牛羊是哪來的？」
小克勞斯笑著說：「是啊！河底有好多好多漂亮的牛羊，風景美極了！這些都是我從河底趕上來的呢！」
大克勞斯一聽，眼睛都亮了：「真的嗎？那我也要去河底！」他拜託小克勞斯：「快，你也把我裝進麻袋，丟到河裡去！我也要那些海底的牛羊！」
小克勞斯找來一個大石頭放進麻袋裡增加重量，然後對大克勞斯說：「你進去吧，我會把你丟到最深的地方，那裡的牛羊最多！」
大克勞斯高高興興地鑽進麻袋。小克勞斯把他扛到河邊，「撲通！」一聲丟進水裡。
可憐的大克勞斯，咕嚕咕嚕沉到水底，再也沒有上來。他大概還在河底找他的牛羊吧！
而聰明的小克勞斯呢？他成了村子裡最有錢的人，過著快樂的日子。

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