Imaginez un roi qui s'appelait Danaos. Ce roi n'avait pas une, ni deux, mais cinquante filles ! Oui, cinquante ! C'était une grande famille, pleine de rires et de jeux dans le palais.

Danaos avait un frère, Égyptos. Et devinez quoi ? Égyptos avait cinquante fils ! Exactement le même nombre. Un jour, Égyptos a eu une idée : "Mes cinquante fils devraient épouser les cinquante filles de mon frère Danaos !"

Mais Danaos n'aimait pas du tout cette idée. Il pensait que son frère voulait peut-être lui prendre son royaume. Alors, il a dit à ses filles : "Mes chéries, préparez vos affaires, nous partons en voyage secret !" Et hop, ils sont tous montés sur un grand bateau et ont navigué loin, très loin, pour échapper à Égyptos et ses fils.

Ils sont arrivés dans un pays ensoleillé appelé Argos. Les habitants les ont bien accueillis. Mais Égyptos et ses fils n'avaient pas dit leur dernier mot. Ils ont pris un autre bateau et les ont suivis jusqu'à Argos !

Pauvre Danaos, il a été obligé d'accepter que ses filles épousent les fils d'Égyptos. Une immense fête de mariage a été organisée, avec cinquante mariées et cinquante mariés. Tout le monde semblait content, mais Danaos avait un plan terrible en tête.

Juste avant la fête, il a appelé ses cinquante filles en secret. Il leur a donné à chacune une longue épingle pointue, cachée dans leurs beaux vêtements. "Ce soir," leur a-t-il chuchoté, "quand vous serez seules avec vos nouveaux maris, vous devrez les piquer très fort pour qu'ils disparaissent. C'est le seul moyen d'être libres."

Les filles étaient choquées et tristes, mais elles avaient peur de désobéir à leur père.
La nuit du mariage est arrivée. La musique jouait, tout le monde dansait. Puis, chaque couple est allé dans sa chambre.

Quarante-neuf filles, le cœur lourd, ont fait ce que leur père avait demandé. C'était une nuit terrible et silencieuse après cela.

Mais une des filles, la plus jeune, qui s'appelait Hypermnestre, n'a pas pu le faire. Son mari, Lyncée, était gentil avec elle. Elle ne voulait pas lui faire de mal. Au lieu de le piquer, elle l'a réveillé doucement et lui a dit : "Vite, sauve-toi ! Mon père veut du mal à tous les maris !" Lyncée, reconnaissant, s'est échappé dans la nuit.

Quand le jour s'est levé et que Danaos a appris ce qui s'était passé, il était furieux contre Hypermnestre. Mais les dieux, qui voient tout, n'étaient pas contents du tout avec les quarante-neuf autres sœurs.

Pour les punir de leur acte cruel, les dieux les ont envoyées dans un endroit spécial du monde souterrain après leur mort. Là, leur punition était d'essayer de remplir d'eau une grande jarre. Cela semble facile, n'est-ce pas ? Mais la jarre était pleine de petits trous ! Chaque fois qu'elles versaient de l'eau dedans, l'eau s'écoulait aussitôt par les trous. Elles devaient recommencer, encore et encore, pour toujours, sans jamais réussir à remplir la jarre. Quel travail fatigant et sans fin !

Et Hypermnestre, celle qui avait été courageuse et avait écouté son cœur ? Elle et Lyncée ont pu vivre ensemble, et on dit qu'ils ont eu beaucoup d'enfants et qu'ils ont fondé une famille de rois et de reines très respectés. Elle a montré qu'il est parfois plus courageux de désobéir à un ordre injuste.

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