Il y avait un papa qui avait deux fils. L'aîné était intelligent et savait faire plein de choses. Le plus jeune, lui, était un peu différent. Il n'était pas bête, non, mais il y avait une chose qu'il ne comprenait pas du tout : avoir peur. Il disait souvent : "Si seulement je pouvais frissonner une bonne fois !"

Son père se lamentait : "Mon pauvre garçon, tu vas avoir des ennuis si tu n'apprends jamais à avoir peur." Un jour, le sacristain du village, celui qui sonne les cloches de l'église, dit : "Laissez-le moi, je vais lui apprendre !" Une nuit, il emmena le garçon dans le clocher et se cacha, puis il fit "Bouh !" comme un fantôme. Mais le garçon demanda juste : "Qui est là ?" et, sans faire attention, il bouscula le sacristain qui tomba dans les escaliers. Le sacristain eut très mal, mais le garçon, lui, n'avait toujours pas frissonné.

Alors, le garçon décida de partir à l'aventure pour enfin apprendre à frissonner. Sur son chemin, il vit des hommes pendus à un gibet. "Oh, les pauvres," pensa-t-il, "ils doivent avoir froid là-haut." Il les descendit, alluma un bon feu pour les réchauffer. Mais comme ils ne bougeaient pas du tout, il se dit qu'ils étaient peut-être mieux là où ils étaient, et il les remoucha soigneusement. Toujours pas le moindre frisson.

Il arriva dans une auberge où l'on racontait qu'un château voisin était hanté. Le roi avait promis la main de sa fille et la moitié de son royaume à celui qui oserait y passer trois nuits. "Super !" se dit le garçon. "C'est ma chance d'apprendre à frissonner !"

La première nuit dans le château, il s'installa et demanda du feu pour se réchauffer. Soudain, deux énormes chats noirs aux yeux brillants apparurent. "Voulez-vous jouer aux cartes avec moi ?" leur proposa le garçon. Mais les chats se mirent à grogner et voulurent le griffer. "Ce n'est pas très poli !" dit le garçon. Il attrapa une hache qui traînait là et les chats filèrent comme l'éclair. Il alla ensuite se coucher tranquillement. Toujours pas de frissons.

La deuxième nuit, alors qu'il était assis près du feu, une moitié d'homme tomba par la cheminée. "Hé, il manque un bout !" s'exclama le garçon. Un instant plus tard, l'autre moitié tomba. Les deux moitiés se recollèrent pour former un homme complet. "Ah, te voilà entier !" dit le garçon. L'homme lui proposa alors de jouer aux quilles avec des os et des crânes humains. "Quelle bonne idée !" dit le garçon. Il s'amusa beaucoup à faire rouler les crânes, mais il ne frissonna pas du tout.

La troisième nuit, un vieil homme géant avec une très longue barbe blanche entra dans la pièce. "Je vais t'écraser, petit vermisseau !" gronda le géant. "On va voir ça !" répondit le garçon. Ils se battirent, et le garçon, étonnamment fort, réussit à maîtriser le géant. Vaincu, le vieil homme lui montra alors un immense trésor caché dans le château. La malédiction du château était enfin levée !

Le roi fut fou de joie. Le garçon épousa la belle princesse et devint très riche. Mais il se plaignait encore : "J'ai tout ce que je veux, mais je ne sais toujours pas ce que c'est que de frissonner !"

La princesse, qui était très intelligente, eut une idée. Un matin, alors que son mari dormait profondément, elle demanda à sa servante d'aller chercher un seau d'eau glacée rempli de petits poissons frétillants du ruisseau. Doucement, elle versa le contenu du seau sur le garçon endormi.
Splash ! Le garçon se réveilla en sursaut, tout trempé, avec des petits poissons qui gigotaient sur son pyjama. "Brrrr ! Ah ! Qu'est-ce que... Oh ! Ça alors !" cria-t-il en tremblant de froid et de surprise. "Maintenant ! Maintenant, je sais ce que c'est que de frissonner !"
Et à partir de ce jour, il fut heureux, car il avait enfin appris ce qu'il voulait tant savoir.

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