在一個有著漂亮花園的房子裡，住著一個可愛的小女孩。她的媽媽很早就過世了，爸爸後來娶了一位新太太。這位新媽媽帶來了兩個女兒，她們雖然外表看起來還可以，但心腸不太好，臉上總是皺著眉頭。

她們一看到小女孩，就搶走她漂亮的衣服，給她一件舊舊的灰袍子穿，還讓她做所有的家事，像是打掃、煮飯、洗衣服。晚上，小女孩沒有舒服的床可以睡，只能睡在廚房壁爐旁邊的灰燼堆裡，所以大家都叫她「灰姑娘」。

有一天，爸爸要去市集，問三個女兒想要什麼禮物。兩個壞姊姊開心地說要漂亮的衣服和閃亮的珠寶。爸爸問灰姑娘：「妳想要什麼呢？」灰姑娘想了想，說：「爸爸，回家路上，第一根碰到您帽子的樹枝，請您折下來送給我。」

爸爸回來後，把一根小小的榛樹樹枝給了灰姑娘。灰姑娘把樹枝種在媽媽的墓旁，每天用眼淚澆灌它。不久，那裡長出了一棵好美好美的小樹，樹上還住著一隻雪白的小鳥。每當灰姑娘來到樹下許願，小鳥就會丟下她想要的東西。

不久後，國王宣布要舉辦一場連續三天的盛大舞會，邀請全國所有漂亮的女孩參加，王子想從中挑選一位新娘。兩個壞姊姊聽到消息，興奮得不得了，忙著打扮自己。灰姑娘也好想去，就去拜託繼母。

繼母笑著說：「妳看妳髒兮兮的樣子，怎麼去參加舞會？這樣吧，我把這一大盤混著灰燼的豆子倒在地上，如果妳能在兩小時內把它們一顆顆撿起來，我就讓妳去。」說完，她就把豆子撒得滿地都是。

灰姑娘難過地跑到院子裡，對著天空輕輕呼喚：「天上的小鳥兒，還有鴿子們，快來幫幫我，把好的豆子撿到盤子裡，壞的留在灰燼裡吧！」

話才說完，好多好多小鳥從窗戶飛了進來，嘰嘰喳喳地開始幫忙。不到一個小時，所有的好豆子都回到了盤子裡。灰姑娘開心地拿給繼母看，但繼母卻說：「不行不行，妳沒有漂亮的衣服，去了只會丟臉。」

灰姑娘只好跑到媽媽墓前的小樹下，對著小鳥說：「小樹呀小樹，請搖一搖，灑下金銀做的衣裳吧！」

小鳥立刻丟下一件閃閃發光的禮服和一雙漂亮的舞鞋。灰姑娘趕快換上，看起來美極了！她悄悄來到皇宮參加舞會。王子一看到她，立刻被吸引住了，整晚只跟她跳舞。天快亮的時候，灰姑娘怕被發現，就悄悄溜走了。

第二天晚上也是這樣，繼母又給了更難的任務，小鳥們又來幫忙，灰姑娘又穿著更美的衣裳去參加舞會，王子還是一樣只跟她跳舞，她又在天亮前溜走了。

到了第三天晚上，王子想了個辦法，在樓梯上塗了黏黏的東西。這次灰姑娘跑的時候，一隻漂亮的鞋子就黏在上面，跑不掉了！

王子拿著這隻特別又合腳的小鞋子，宣布：「誰能穿進這隻鞋子，誰就是我的新娘！」

王子挨家挨戶地尋找鞋子的主人。到了灰姑娘家，兩個壞姊姊都想穿上那隻鞋。大姊的腳趾太長了，繼母就遞給她一把刀說：「把腳趾頭切掉一點，當上皇后就不用走路了！」大姊忍痛照做，勉強穿上了鞋子。王子看到她穿上了，就準備帶她走。

可是，當他們經過院子裡的小樹時，樹上的小鳥唱著歌：「咕咕咕，快看看，鞋子裡有血，不是真新娘！」王子低頭一看，果然發現了血跡。

王子很生氣，把大姊送了回去，換二姊試穿。二姊的腳跟太寬，繼母又叫她：「把腳跟削掉一點！」二姊也忍痛照做，穿上了鞋子。王子又帶著她走。

經過小樹時，小鳥又唱：「咕咕咕，快看看，鞋子裡有血，不是真新娘！」王子一看，又發現了血。

王子問：「你們家還有別的女兒嗎？」繼母不情願地說：「還有一個髒兮兮的灰姑娘，她不可能穿得下。」但王子堅持要見她。

灰姑娘洗乾淨臉和手，走了出來。她輕輕一試，那隻鞋子不大不小，剛剛好合腳！王子仔細一看，認出了她就是舞會上那位美麗的女孩。

王子高興地說：「這才是我真正的新娘！」就把灰姑娘帶回皇宮結婚了。

婚禮那天，當壞心的姊姊們想討好灰姑娘時，那兩隻神奇的小鳥飛了過來，啄了她們的眼睛。這就是對壞心腸的人的提醒。而善良的灰姑娘和王子，從此過著幸福快樂的日子。

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